Después del 30 aniversario de “Warcraft” a principios de mes, le toca a “World of Warcraft” celebrar su 20 aniversario. El estudiante que superó al maestro para inspirar la industria y la cultura pop.
Es una época festiva para Blizzard Entertainment. A principios de noviembre, la editorial estadounidense celebró 30 años de Warcraft. Este 23 de noviembre le toca el turno a mundo de warcraft para apagar tus velas. Veinte en el reloj para el juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) que ha sabido mantenerse por sí solo hasta convertirse en uno de los títulos más influyentes del mundo de los videojuegos.
Y sin embargo, no todo fue tan fácil para quien cariñosamente llamamos Guau durante dos décadas. En ese momento, él era una emanación de Warcraftun universo de fantasía medieval creado diez años antes que encuentra su inspiración en la mecánica de Duna IIpero especialmente en Dragones y Mazmorras o incluso El señor de los anillos.
Los jugadores, que esperaban la cuarta entrega de la exitosa franquicia de juegos de estrategia en tiempo real (RTS), se encuentran ante una nueva propuesta que cambiará los puntos de referencia. Hay que decir que surge a raíz de Warcraft III: El Trono Helado (2003) y tiene lugar cuatro años después de los hechos de éste.
Pero esta vez, sus desarrolladores quieren un nuevo acercamiento al universo de Azeroth donde se desarrolla. Warcraft. Quieren sumergir a sus jugadores entre los humanos, orcos y otras razas que lo pueblan. Siempre será cuestión de elegir a tu personaje entre ocho razas y nueve clases, divididas entre dos facciones emblemáticas (la Alianza o la Horda). Depende de todos formar su batallón de 40 jugadores para realizar una incursión en el Corazón de Magma o en la Guarida del Ala Negra. El resto cambia el enfoque que tienen los jugadores Warcraft.
Un mundo vivo donde simpatizamos con los extraños
Porque Blizzard lleva mucho tiempo teniendo la idea de un juego online, aprovechando el (pequeño paso) crecimiento de Internet e inspirándose en juegos como Everquest o Última en línea. Este sería el medio perfecto para crear este tan esperado mundo virtual, en el que emprender una misión, conocer a otros jugadores, intercambiar, explorar y mejorar. El mundo se volverá dinámico, vivo y enriquecido con el tiempo, con actividades y desafíos sociales. Guau introduce la noción de un mundo abierto y persistente (en permanente evolución) que seguirá arraigándose en los videojuegos a partir de entonces.
En su lanzamiento el 23 de noviembre de 2004, Blizzard no anticipó la gran demanda de los jugadores: los servidores colapsaron, provocando largas colas y conexiones inestables en los primeros días. Hay que decir que el editor tenía previsto alcanzar el millón de jugadores en cuatro meses. Estará hecho en un mes.
Un modelo económico y un estilo que marcará un precedente
También es su jugabilidad lo que lo hace famoso. mundo de warcraft es muy sencillo de abordar, incluso si algunas de sus misiones y determinadas incursiones están dirigidas a jugadores experimentados. Se pretende que sea más intuitivo. Su estética más bien caricaturesca resulta sumamente atractiva, al igual que la variedad de sus personajes, su historia que involucra mucho más al jugador en sus elecciones y decisiones. Un estilo visual que se copiará varias veces.
Probablemente más que cualquier otro juego, Guau da lugar a la noción de comunidad. Esa será su fuerza. Millones de personas se conocen, simpatizan, viven aventuras y trazan su camino juntas en Azeroth sin haberse conocido nunca en el mundo real. Amistades que durarán años y algunas aún perduran. El juego tuvo más de 12 millones de suscriptores activos durante sus años de gloria, alrededor de 2011-2012.
Con un modelo único y desconcertante: comprar el juego, luego pagar una suscripción mensual (unos 10 euros) para acceder a este mundo virtual y, en ocasiones, pagar unos euros extra por elementos adicionales del juego. Una vez más, Guau será emulado y seguirá sus pasos a otros títulos que vean el beneficio financiero inesperado que esto representa (Final Fantasy XIV o The Elder Scrolls en línea). Porque Blizzard ganará miles de millones de dólares con su modelo.
la fuerza de mundo de warcraftes cautivar a los jugadores y hacerles perder la noción del tiempo de cierta manera. Estamos en un momento en el que Hotel Habbo y otros Segunda vida han establecido los códigos de la vida virtual que compartimos con completos desconocidos que se han convertido en “amigos”.
Excepto que aquí existe la noción de videojuegos, de compañía de aventuras, de una comunidad fuerte que se reconoce incluso en la vida real. Blizzcon, una convención que rinde homenaje a los juegos de Blizzard, se convierte en un punto de encuentro para cada gremio.
Un éxito de la cultura pop
Con su enfoque diferente a los juegos de la época, mundo de warcraft se convierte en el MMORPG más jugado del mundo. Conecta las expansiones, fortalece los vínculos entre los jugadores fomentando cada vez más exploración que se vuelve extensa y épica con cada adición hasta La guerra internadécima expansión lanzada en el verano de 2024. Y el juego también sigue desarrollos técnicos para embellecer Azeroth y Kalimdor, el otro continente del juego, con el tiempo.
Pero es realmente gracias al fenómeno de las comunidades, a su lado unificador –aunque su popularidad haya disminuido ligeramente– y a su capacidad de renovarse sin perder el vínculo emocional de sus jugadores que Guau construyó su éxito.
El título seguirá siendo el que popularizó los juegos multijugador en línea, influyendo en otros juegos con su mecánica y su capacidad para reunir y construir relaciones entre jugadores.
Hasta el punto de convertirse también en un fenómeno de la cultura pop, inspirando libros, anuncios, películas y series. En 2006 se le dedicará un episodio de South Park.. 20 años después, mundo de warcraft se ha hecho un nombre, incluso entre los no jugadores, superando a su progenitor en las mentes.
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