Los animales también beben alcohol, pero sin saberlo. Esto es lo que revela un estudio realizado en la Universidad de Exeter en el Reino Unido, publicado recientemente.
No, los humanos no son los únicos que beben alcohol. Resulta que incluso los animales tienen acceso a esta sustancia directamente en la naturaleza. El etanol, la molécula responsable de la embriaguez, incluso sería “muy abundante en el mundo natural» como explica Anna Bowland, investigadora del equipo de la Universidad de Exeter. Y no en vano, el alcohol se encuentra en alimentos como frutas, savia o incluso néctar, un líquido dulce, más o menos viscoso, procedente de las plantas. Esto se debe a la fermentación.
El proceso ocurre cuando los frutos envejecen y comienzan a descomponerse, o simplemente cuando caen de los árboles. El azúcar presente en la fruta será transformado en alcohol por las levaduras presentes, como cualquier alcohol producido por el hombre. Basta que un animal elija esta fruta frente a otra y listo, el etanol hace su efecto.
¿Cómo reaccionan los animales al alcohol?
Desde insectos hasta elefantes, muchas especies se ven afectadas por el fenómeno. Según el estudio, se han visto moscas, pájaros, ciervos e incluso chimpancés intoxicados tras consumir diferentes frutas o bayas. Pero no todo el mundo tiene la misma reacción ante la sustancia.
Si bien, según los científicos, el etanol es muy bien tolerado por muchos animales, e incluso podría tener beneficios calóricos y medicinales, algunos no siempre aprovechan los beneficios de este consumo. Por ejemplo, las aves americanas ala de cera han muerto al golpear estructuras mientras volaban, probablemente menos rectos de lo habitual, bajo la influencia del alcohol. En una nota menos trágica, un alce en el mismo estado ya encontró su cabeza atrapada en un árbol. Aunque el estudio especifica que el contenido de alcohol presente en los elementos naturales generalmente se estanca entre el 1 y el 2% en volumen, nunca se ha podido medir el nivel de alcohol en animales vistos borrachos.
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Comportamientos sorprendentemente humanos
Algunas especies incluso exhiben comportamientos que pueden parecerse a los de los humanos bajo la influencia del alcohol. Más allá del estado general de intoxicación, parece que el alcohol influye en el comportamiento de determinadas especies. Este es el caso de ciertas moscas hembras que se aparean con más machos después de consumir etanol. Mientras que los machos recurren a la sustancia cuando son rechazados por su pareja. El estudio también sugiere que, al igual que los humanos, los animales pueden sentirse atraídos por el alcohol debido a la producción de endorfinas que provoca.*
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