Descubrimiento sorprendente en el cosmos: se ha detectado una molécula compleja de carbono, el cianopireno, fuera del Sistema Solar. ¿Cómo sería la vida en otros lugares? Este descubrimiento cósmico quizás revele uno de sus secretos.
Investigadores del MIT y la Universidad de Columbia Británica detectaron esta molécula en el nube molecular de Toroun lugar de frío extremo donde nacen las estrellas. Cianopireno, detectado por primera vez fuera del Sistema solarpertenece a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (TENER SUERTE), una categoría de moléculas ricas en carbono y esencial para la vida.
El equipo científico observó la firma de radio de esta molécula a través del radiotelescopio de Green Bank, Virginia. Este potente dispositivo reveló la presencia de cianopireno a 430 años luz de la Tierra. una primera deenvergadura.
Los HAP, esenciales para la química orgánica, a menudo surgen de la combustión en la Tierra, y su formación en el frío interestelar sigue siendo un enigma. Según los investigadores, su descubrimiento en una nube tan fría sugiere que el carbono viajó intacto.
Anteriormente se han encontrado otros HAP en meteoritos, asteroides y cometas. Su presencia en el cosmos refuerza la idea de que jugaron un papel primordial en el surgimiento de los primeros elementos orgánicos. El cianopireno podría ser uno de los principales reservorios de carbono complejo del Universo.
Para identificar esta molécula, los investigadores tuvieron que sintetizarla en el laboratorio y luego comparar su firma de radio con la capturada en el espacio. Esta correspondencia permitió confirmar la existencia de cianopireno en la nube molecular.
Martin McCoustra, investigador de astroquímica, cree que esta molécula revela pistas valiosas sobre reacciones químicas antiguas, potencialmenteorigen de la vida. Una auténtica máquina del tiempo química.
Este trabajo también abre el camino a la exploración de otras moléculas complejas en el cosmos. El equipo del MIT ya planea investigar HAP más grandes y desentrañar los misterios de sus orígenes cósmicos.
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