En California, los científicos se preguntan desde el año 2000 en qué categoría clasificar a una extraña criatura del abismo. A mediados de noviembre de 2024 llegaron a la conclusión de que se trataba de la primera babosa marina descubierta a grandes profundidades.
El abismo está lleno de extrañas criaturas. Y a veces, francamente aterrador, como el rape abisal, con su inmensa boca repleta de dientes, que atrae a sus presas mediante una “linterna”. Otras especies, más gráciles, son igualmente confusas.
Este es el caso de Bathydevius caudactylus. Imaginemos una forma fantasmal, incluso transparente, ya que podemos ver algunos de sus órganos. Su cuerpo, de 4 a 15 cm de largo, brilla en la oscuridad del fondo marino. La criatura tiene un pie, como los caracoles, y una cola, que termina en lo que pueden parecer dedos. Estos pueden desprenderse… y volver a crecer.
Para los novatos, parece una medusa extraña. Pero para los científicos californianos que la estudian desde su descubrimiento en febrero de 2000, se trata más bien… de una babosa de mar. En cualquier caso, ésta es su conclusión en un artículo publicado a mediados de noviembre en la revista. Investigación en aguas profundas.
Los científicos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) tuvieron que esperar casi veinticinco años para clasificar este extraño animal. Una dificultad que se encuentra en el nombre: batí significa “profundo”, en griego, y desviado podría traducirse como “desviado”. este nombre « refleja su desviación del camino evolutivo de sus padres en términos de apariencia, firma molecular e historia natural », Podemos leer en el artículo (disponible aquí en inglés).
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“Como una manta mojada”
Al igual que sus primos terrestres, la mayoría de las babosas marinas se arrastran por el fondo del mar. Batideviopor el contrario, es capaz de moverse en el agua de forma ondulante. Está dotado de lo que llamamos flotabilidad neutra: sin esfuerzo, consigue mantenerse en la corriente, sin hundirse ni subir a la superficie.
Si bien se sabe que otras babosas marinas viven cerca de la superficie, lo que distingue a esta nueva especie es la zona en la que evoluciona: el centenar de ejemplares estudiados fueron observados, nadando o viviendo en el suelo, a profundidades de entre -1.000 y -4.000 m. !
Mientras que las babosas marinas suelen depender de una lengua áspera para agarrar a sus presas del fondo marino, Batidevio Atrapa crustáceos como ciertos camarones con su capa gelatinosa, al igual que las plantas carnívoras. « En lugar de ser más fuertes que sus presas, su flexibilidad absorbe los movimientos de lucha y las asfixia como una manta mojada. », imagen Steven Haddock, coautor del estudio, de los medios estadounidenses cnn.
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“Cintas de huevo”
¿Y qué pasa con la reproducción? “ Una vez observamos a dos individuos en el fondo del mar, a 2.755 m de profundidad. Estaban a menos de 2 m de distancia y parecían estar poniendo cintas de huevos. », detalla el artículo científico.
Para aquellos que tienen fobia a las criaturas abisales y esperan no encontrarse nunca con una, rápidamente se desilusionarán. El artículo dice que un (raro) ejemplar logró llegar vivo a la superficie. Colocado en un acuario, ponía huevos. Los huevos cambiaron después de tres días. “en larvas con cilios largos ».
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