Una estrategia climática para un horizonte de 1.000 años: esto es lo que proponen investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich (Suiza) para evitar que el planeta siga calentándose lentamente.
En una investigación publicada en Comunicaciones Tierra y Medio AmbienteCyril Brunner, Reto Knutti y Zeke Hausfather sugieren que sus resultados sugieren que el secuestro de carbono a corto plazo conducirá a la liberación de ese mismo carbono antes de que el planeta pueda reciclar naturalmente el carbono que ya está en la atmósfera.
Estudios anteriores han demostrado que existen varios métodos para secuestrar carbono en nuestra atmósfera, aunque tienden a dividirse en dos categorías: naturales y artificiales. Los primeros ocurren cuando las plantas eliminan carbono y lo retienen hasta que mueren. Si las plantas viven mucho tiempo, el carbono puede ser secuestrado durante un período cercano a un siglo.
El secuestro forzado implica técnicas como inyectar CO2 en formaciones rocosas subterráneas o cubrir bloques de carbono con metal y arrojarlos al océano. Se afirma que estos métodos deberían evitar que el carbono regrese a la atmósfera durante al menos un milenio.
En el nuevo estudio, los tres investigadores se centraron en parte del objetivo establecido por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), o almacenar carbono de forma “sostenible”. Los especialistas señalan que la mayoría de los métodos destinados a lograr este objetivo consideran que el período de 100 años es “suficiente”.
Ante la sospecha de que este criterio es demasiado laxo, los tres investigadores utilizaron un modelo climático destinado a evaluar las probabilidades de alcanzar los objetivos en la lucha contra el cambio climático con tal definición. Descubrieron que el planeta se calentaría 1,1 grados Celsius adicionales para el año 2500.
Esto podría explicarse, dicen, por el hecho de que la mayor parte del carbono es secuestrado de tal manera que sería liberado al aire antes de que el que ya está en la atmósfera regrese naturalmente al suelo.
Los autores del estudio también señalan que la mayoría de los esfuerzos de 100 años se basan en métodos naturales, lo que los hace vulnerables. Dicen que un solo incendio forestal puede liberar varias toneladas de CO2 a la atmósfera.
Por esta razón, escriben, sólo deberían emplearse estrategias capaces de almacenar carbono durante un milenio. Por lo tanto, estas estrategias a más largo plazo tendrían la ventaja de evitar la liberación de carbono durante aproximadamente el mismo tiempo necesario para que el carbono de la atmósfera regrese naturalmente al suelo.
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