A principios de 2025, SpaceX planea realizar maniobras nunca antes vistas en la conquista del espacio. Está previsto recuperar el escenario superior con la torre de lanzamiento Mechazilla. Además, la empresa quiere probar la transferencia de combustible en el espacio entre dos naves espaciales.
2025 debería marcar una clara aceleración en el desarrollo de Starship. A principios del próximo año, la empresa estadounidense SpaceX, que está desarrollando este cohete gigante, desea alcanzar dos hitos clave en el desarrollo de su lanzador. De hecho, el tiempo se acaba: se supone que la máquina estará operativa a finales de 2026.
Primer objetivo, que Elon Musk, fundador de SpaceX, mencionó en octubre: capturar la etapa superior de la Starship con la torre de lanzamiento Mechazilla. Se trata, en definitiva, de repetir la misma maniobra que la del 13 de octubre, cuando la primera etapa, bautizada Super Heavy, fue recuperada en el aire, justo antes de tocar tierra.
Antes, se producirá la reedición de esta maniobra el 18 de noviembre. Si las condiciones lo permiten, SpaceX planea intentar otra captura del Super Heavy con la torre de lanzamiento. Desde hacía varios meses, SpaceX se preparaba para reproducir esta espectacular acción, ayudado en el proceso por la bendición previa de las autoridades aéreas.
Recargar una nave espacial en el espacio
El segundo nivel fue mencionado a principios de noviembre por Techcrunch. Esta vez se trata de realizar una demostración de transferencia de propulsor directamente en el espacio, entre dos naves espaciales. La información provino de un funcionario de la NASA. La agencia espacial estadounidense es un socio muy cercano de SpaceX en este tema.
Este intento está previsto para el mes de marzo, por lo que tendrá lugar en órbita alrededor de la Tierra. Según este directivo, Kent Chojnacki, que ejerce como subdirector del programa Human Landing System (HLS) de la NASA, estas pruebas deberían finalizar durante el próximo verano, lo que sugiere que serán varias.
Citado durante una entrevista con Spaceflight Now, Kent Chojnacki subrayó la naturaleza crítica de tal capacidad. De hecho, recargar un vehículo espacial en el espacio abre el camino a “ la capacidad de mover cantidades masivas de cargas útiles y carga fuera de la esfera terrestre. »
En este escenario, podremos enviar mucho más pesado, porque el transporte de combustible será un problema menor: sólo se utilizará para enviar equipos o materiales al espacio, en lugar de usarse también para el transporte de la Tierra a la Luna (y un día, Marte). Para ello, los buques pueden utilizarse específicamente como “estaciones de servicio”.
Más allá de estas pruebas, todavía habrá que dar numerosos pasos y se esperarán revisiones de diseño. Los recientes éxitos de SpaceX pueden tranquilizar a la NASA, que desea utilizar el Starship con la misión Artemis III, en septiembre de 2026. En esa fecha está previsto el aterrizaje de una tripulación de astronautas. Y SpaceX estará al tanto.
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