“Él es quien hizo la mayor parte del trabajo”. ríe Eric Lagadec, astrofísico, astrónomo asistente en el laboratorio Lagrange del Observatorio de la Costa Azul. Con un dedo señala a Guy Libourel. “No, no, seré feroz con esto, es trabajo en equipo”truena, sonriendo, el “cosmoquímico”. También tiene una profesión que te hace viajar y soñar: busca, estudia, analiza meteoritos, para entender el sistema solar.
Trabajo colectivo
Con investigadores de Mines Paris-PSL, Université Côte d’Azur, ENS de Lyon y CNRS, “hicieron” polvo de estrellas. ¡Una primicia! “Una magnífica primicia”, reacciona Eric Lagadec en la red social
Meteoritos del Sahara
Fue en 2018 que realizaron el experimento. 15 días de preparación para montar la manipulación. Y unas tres horas para crear el polvo de estrellas. “Por lo general, la primera vez nunca funciona. Y ahí, bingo, funcionó la primera vez”. bromea el cosmoquímico. El “colectivo” recogió 200 gramos “estudiables” de este precioso material…
Pero concretamente, ¿cómo lo hicieron? Guy Libourel obtuvo meteoritos. “Le compré 5 kg a un investigador de meteoritos, Luc Labenne”, dijo. Meteoritos de condritas NWA del Sahara. Todavía tiene algunas piezas en uno de sus cajones. “Para un filisteo, es una piedra”bromea el investigador. “Si analizamos el espectro electromagnético del sol [qui est une étoile, Ndlr] y si lo comparamos con la composición química de un meteorito, aparte de los elementos ligeros, es la misma composición”, descifra Guy Libourel.
Un tanque, 5000 grados… y el polvo era
El día D, todo ocurrió en Sophia-Antipolis, en las instalaciones del Min Paris. Misión: reproducir el entorno estelar. “Este polvo se forma alrededor de las estrellas al final de su vida, como el Sol dentro de 5 mil millones de años. Estas estrellas expulsan gas que, a medida que se aleja, se enfría y, tras los choques, puede volverse bastante frío y denso hasta convertirse en sólido: polvo !”argumenta el astrofísico.
Sólo utilizaron un “dispositivo”: una antorcha de plasma. Que el Dios de los investigadores nos perdone por esta descripción trivial: una especie de gran tanque cilíndrico al que se “conectan” electrodos. Aquí es donde se producirá la condensación, gracias a las temperaturas elevadas a más de 5000 grados en la parte superior del tanque. “Frío” en la parte inferior… significa sólo 1500 grados.
El poder de 40 teteras
En este tanque, los científicos inyectaron meteoritos NWA del Sahara reducidos a polvo. Y este “polvo” en contacto con los gases extremadamente calientes se vaporizó instantáneamente y luego se condensó al bajar la temperatura en el tanque: para dar lugar a otro polvo, el de las estrellas. “Puede ser muy negro o más blanco, el color está ligado al tamaño del grano y a su composición química que puede tener poder reflectante o absorber luz”, explica Guy Libourel. “ La potencia utilizada es el equivalente a 40 teteras”, dice Éric Lagadec.
“Fábrica Estelar”
Luego vino el largo tiempo de los análisis. Y publicar. Sobre la base de su exitoso experimento, el “colectivo” desea lanzar esta operación a nivel nacional o internacional. “Marcamos una primera casilla, ¿por qué no ir más allá?” pregunta Guy Libourel. Crea una “fábrica estelar”.
1. Este trabajo es el resultado de una colaboración entre los laboratorios de Niza: PERSEE de Mines Paris-PSL especializado en almacenamiento y conversión de energía, CRHEA (CNRS/Université Côte d’Azur) especializado en materiales para dispositivos fotónicos, optoelectrónicos, microelectrónicos, Géoazur ( Université Côte d’Azur/Observatoire de la Côte d’Azur/CNRS, IRD) especializada en Ciencias de la Tierra, Lagrange (Université Côte d’Azur/Observatoire de la Côte d’Azur/CNRS) especializado en astrofísica y el laboratorio Lyon LGL-TPE (ENS de Lyon/CNRS/Université Lyon I/UJM) especializado en Ciencias de la Tierra. Los científicos-investigadores: Guy Libourel, Laurent Fulcheri, Vandad-Julien Rohani, Bernard Bourdon, Marwan Mokhtari, Clément Ganino y Eric Lagadec.
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