Toma de SpaceX Starship: atrapar un enorme cohete en vuelo, ¡parece mágico!

De hecho, ni siquiera lo habíamos pensado. Ponte al día con un propulsor Super Heavy, es decir, la primera etapa de un Starship, con dos brazos mecánicos. Si Enrique III, un entusiasta de la copa y el balón, pudiera ver eso. Una máquina de este tipo mide 71 m de altura por 9 m de diámetro y tiene una masa de 3600 t en el momento del despegue. Por supuesto, cuando se produzca la improbable recuperación, el propulsor habrá perdido la mayor parte de su combustible y su masa. Según los datos disponibles, en el momento del intento de captura debería pesar algo más de 200 t.

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Resumamos: se trata de lograr un desafío de voltear la botella con un aparato del tamaño de un edificio de 30 plantas, que pesa el equivalente a 40 elefantes (de África, por supuesto, no nos referimos a sus homólogos de orejas pequeñas) y que acaba de alcanzar antes una velocidad de unos 6.000 km/h. su separación (llamada puesta en escena caliente) desde el piso superior. Y de nuevo, eso fue antes. El Falcon 9 lleva años regresando y parece casi “normal”.

Recuperar su primera etapa para reutilizarla en una barcaza en el mar: ¡demasiado fácil para SpaceX (o poco eficiente en términos de rendimiento, ver más abajo)! Por supuesto, ha habido muchos fallos para llegar a este punto, pero lo que sería realmente inaudito sería que la torre de lanzamiento recogiera el propulsor Super Heavy. ¡Eso sería una locura!

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Un espectáculo “al estilo Elon Musk”, algo nunca antes visto, mágico, pero ¿con qué propósito?

Ésa es una verdadera pregunta. ¿Es esta solo otra manifestación de lo que algunos llaman arrogancia por parte de Elon Musk, el jefe de SpaceX? De hecho, no existe ninguna obligación técnica de recuperar el propulsor y sus 33 motores Raptor de esta forma tan nueva y peligrosa para las instalaciones en caso de avería. ENTONCES ? Parece que hay una razón logística para esto y aquello, en bienSpaceX realmente no tiene otra opción.

Para lograr todo lo que debe lograr el Starship, será necesario hacer lo improbable:

• Lanzamiento del lanzador más grande de la historia de la Humanidad: hecho.
• Envíe la etapa superior (también conocida como Starship) al vuelo orbital: hecho.
• Controlar el regreso a la Tierra de la primera etapa: casi con éxito durante la prueba del IFT-4 (aterrizó verticalmente).
• Recuperar el primer piso con los brazos de Mechazilla, la torre del lanzador gigante: por tanto, la prueba está prevista para este domingo 13 de octubre.

El Starship, es decir la etapa superior del lanzador de 121 m de altura, fue seleccionado por la NASA para el regreso a la Luna durante la fase III del programa Artemis. Se trata de múltiples lanzamientos de toda la Starship (Super Heavy + Starship booster) para repostar otra Starship con propulsor en el espacio para que llegue a nuestro satélite natural.

Pero si la Starship espera demasiado en órbita para “repostar combustible”, estos propulsores se calentarán lentamente por la radiación solar. Sin embargo, deben permanecer a una temperatura de unos -160°C. Pero eso no es todo: si la temperatura aumenta, la presión también aumenta y el Starship pierde cada día parte de su capacidad de propulsión. ¡Para llenar sus tanques e ir a la Luna, una Starship necesitaría alrededor de 15 reabastecimientos en órbita!

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Recuperar el propulsor Super Heavy de Starbase aceleraría la velocidad de disparo

La única forma de que SpaceX cumpla con estos plazos y envíe suficientes lanzadores Starship al espacio es reducir el tiempo logístico de recuperación. Además, las carreteras no son aptas para el tráfico de camiones que transportan propulsores Super Heavy de 70 m.

Una vez más, las promesas de Elon Musk le condenan a hazañas, y aquí a múltiples hazañas. Ni siquiera hemos mencionado su objetivo final, que también depende del éxito de su programa Starship: enviar seres humanos a Marte…

El menú del domingo parece irreal. Además, la FAA (Administración Federal de Aviación Estadounidense) aún no ha dado oficialmente su aprobación a este quinto lanzamiento, pero después de un largo período de suspenso, parece estar en marcha.

Lo que se supone que veremos el 13 de octubre parece imposible, como lo han sido muchos de los otros logros de SpaceX antes. Si Elon Musk nos ha acostumbrado a no respetar sus plazos (deberíamos haber estado en el planeta rojo durante unos meses, según sus primeros calendarios), también ha demostrado que supera constantemente los límites técnicos. Si algo podemos aprender de los éxitos de esta extraordinaria empresa espacial es que es arriesgado apostar en su contra.

Aquí hay un vídeo de Hugo Lisoir que explica muy bien la idea detrás de la modernización del propulsor Super Heavy: