La nave SpaceX, encargada de traer de vuelta a la Tierra a los dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (ISS), atracó allí el domingo, según imágenes de la retransmisión en directo de la misión.
El cohete Falcon 9 despegó el sábado a las 13.17 hora local (17.17 GMT) desde Cabo Cañaveral, Florida, transportando un barco Dragon que finalmente atracó en la estación el domingo a las 17.30 (21.30). GMT).
Los dos pasajeros de la misión denominada Crew-9, el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexander Gorbounov, entraron en la ISS poco después de las 19H00 (23H00 GMT) y abrazaron a sus colegas que flotaban en la ISS.
“Sólo quiero dar la bienvenida a nuestros nuevos camaradas de Dragon Freedom”, dijo la comandante de la estación Suni Williams, varada a bordo de la ISS con el astronauta Butch Wilmore.
“Alex, bienvenido a la Estación Espacial Internacional, y Nick, bienvenido a casa”, añadió. Nick Hague ya pasó seis meses a bordo de la ISS en 2019.
A su regreso, previsto para febrero, Nick Hague y Alexandre Gorbounov deberán llevar consigo a Suni Williams y Butch Wilmore. Despegaron a principios de junio a bordo de un nuevo barco desarrollado por Boeing, el Starliner, en el que se trataba del primer vuelo de prueba con tripulación a la estación.
Inicialmente estaba previsto que Starliner los regresara a la Tierra ocho días después, pero los problemas detectados con su sistema de propulsión llevaron a la NASA a cuestionar su fiabilidad.
Después de largas semanas de pruebas, la agencia espacial finalmente devolvió la cápsula Boeing vacía y decidió traer de vuelta a los dos náufragos con la misión Crew-9.
La empresa del multimillonario Elon Musk realiza periódicamente misiones de rotación para la tripulación de la ISS.
El despegue del Crew-9 se retrasó desde mediados de agosto hasta finales de septiembre para dar a los equipos de la NASA más tiempo para tomar una decisión con respecto a la nave espacial Boeing. El lanzamiento tuvo que posponerse nuevamente unos días debido al huracán Helene que azotó Florida esta semana.
En total, Nick Hague y Alexandre Gorbounov pasarán unos cinco meses en la EEI. Butch Wilmore y Suni Williams habrán pasado unos ocho meses.
Durante la estancia del Crew-9 a bordo del laboratorio volador están previstos unos 200 experimentos científicos.
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