En el cinturón supracrustal de Isua, en Groenlandia, rocas antiguas que han sobrevivido a los estragos del tiempo nos ofrecen un valioso testimonio de la existencia de un campo magnético terrestre temprano hace ya 3.700 millones de años. ¿Cómo apareció en primer lugar? Los investigadores todavía se preguntan.
Un descubrimiento inesperado
La presencia de un campo magnético es fundamental para proteger nuestro planeta de las dañinas partículas cargadas procedentes del viento solar. En efecto, actúa como un escudo, repeliendo este aguanieve cósmico y creando así un entorno favorable a la vida.
Hasta ahora, los científicos creían que el campo magnético de la Tierra surgía cuando su núcleo metálico líquido comenzaba a enfriarse y solidificarse, formando un núcleo interno sólido y un núcleo externo líquido. Este proceso habría conducido entonces a una efecto dinamogenerando así una corriente eléctrica y produciendo un campo magnético autosostenido. Según esta teoría, este último comenzó a formarse allí. hace aproximadamente 3,5 a 4 mil millones de años.
Sin embargo, hasta ahora, la comprensión de la apariencia del campo magnético de la Tierra sólo se ha basado en modelos teóricos y datos geológicos limitados. Por tanto, el descubrimiento de grabaciones magnéticas en las rocas del cinturón supracrustal de Isua, en Groenlandia, parece mucho más concreto. Sin embargo, estos nuevos datos ponen en duda hipótesis anteriores.
Un origen aún desconocido
El examen de estas rocas revela que el campo magnético terrestre ya existía hace mucho tiempo. 3.7 mil millones de añospoco después de la formación de la Tierra.
En detalle, estas rocas antiguas actúan como registradores naturales del campo magnético de la Tierra primitiva. Las partículas de hierro que contienen se alinearon con el campo magnético cuando se formaron. Ofrecen así un testimonio directo de su existencia y de su intensidad, que se mide en al menos quince microteslas (mT), que es comparable al del campo magnético actual de la Tierra.
Sin embargo, la cuestión de cómo la Tierra primitiva generó esta estructura protectora sigue siendo un misterio. De hecho, es poco probable que el efecto dinamo generado por las corrientes eléctricas en el núcleo exterior de hierro fundido de la Tierra estuviera operativo hace 3.700 millones de años. El origen de este campo primitivo, que probablemente jugó un papel clave en la aparición y desarrollo de la vida en la Tierra, se encuentra tan todavía desconocido.
Estos nuevos datos sobre el primitivo campo magnético de la Tierra ofrecen una visión fascinante de las primeras etapas de nuestro planeta. Cuestionan algunas hipótesis establecidas y abren el camino a nuevas investigaciones sobre los mecanismos que permitieron a la Tierra desarrollar esta protección esencial para la vida. Si bien quedan muchas preguntas, este descubrimiento marca un paso clave en la comprensión de los orígenes profundos del campo magnético de la Tierra, un misterio científico que, aunque todavía parcialmente dilucidado, continúa intrigando a los investigadores.
Los detalles del estudio se publican en el Journal of Geophysical Research.
Related News :