Katrick Technologies, una joven empresa con sede en Glasgow, Escocia, podría revolucionar el sector de las energías renovables con sus aerogeneradores en forma de… panal. A diferencia de los aerogeneradores tradicionales que se ven en los campos, estos nuevos aerogeneradores sin aspas están diseñados para integrarse armoniosamente en entornos urbanos, instalándose en edificios ya existentes.
Nueva vida para los aerogeneradores
El innovador diseño de Katrick se basa en el uso de “perfiles aerodinámicos oscilantes” que captan la energía eólica de una forma radicalmente diferente a las palas giratorias convencionales. Estos perfiles aerodinámicos, mediante su movimiento oscilatorio, transforman la energía cinética del viento en oscilaciones mecánicas, que luego se convierten en electricidad. Este proceso hace que estas turbinas eólicas sean más eficientes en condiciones de viento moderado, una clara ventaja en entornos urbanos donde el espacio es limitado y los vientos suelen ser suaves.
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Las turbinas eólicas tradicionales suelen ser criticadas por su alto coste, su complejo mantenimiento y los requisitos de terreno. Katrick Technologies afirma que su diseño compacto de turbina podría resolver muchos de estos problemas. Con un diseño que es “invisible” para los paisajes urbanos, estas turbinas eólicas están diseñadas para tener un impacto mínimo en el medio ambiente y la vida silvestre. Se dice que la baja velocidad de movimiento de los perfiles aerodinámicos y la ubicación estratégica en una estructura de panal limitan los riesgos para las aves, aunque todavía no se han realizado estudios específicos sobre este tema.
En cuanto a la eficiencia, se han suscitado críticas sobre la capacidad de estos aerogeneradores sin aspas para producir grandes cantidades de energía. La empresa se defiende indicando que un kilómetro de paneles instalados al costado de la carretera podría cargar 80.000 coches eléctricos o abastecer de energía a 760 hogares al año. Una solución por tanto especialmente adaptada a las zonas urbanas donde la instalación de grandes aerogeneradores convencionales es imposible.
Katrick Technologies no solo ofrece un nuevo tipo de turbina eólica: la empresa también sigue desarrollando una tecnología más avanzada, los “paneles eólicos”. Estos paneles, probados con éxito en la Universidad de Strathclyde, son más eficientes a la hora de aprovechar más viento.
Las primeras pruebas han demostrado un rendimiento mecánico superior a las expectativas, con una producción de 41,1 W a bajas velocidades del viento, por lo que esta tecnología podría permitir producir energía en condiciones en las que los aerogeneradores tradicionales no son capaces de hacerlo.
La empresa se prepara ahora para comercializar su tecnología tras completar con éxito las pruebas preliminares. El objetivo es validar el producto en un entorno de prueba más avanzado, incluido un túnel de viento, para simular diversas condiciones ambientales. Si todo va según lo previsto, los paneles eólicos de Katrick podrían instalarse (discretamente) en el paisaje urbano.
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