Otro gen cerebral puede ser responsable del aumento de peso.

Otro gen cerebral puede ser responsable del aumento de peso.
Otro gen cerebral puede ser responsable del aumento de peso.
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LO ESENCIAL

  • En ratones con mutaciones en el gen OTP, se observó un aumento de peso significativo después de la introducción de una dieta rica en grasas.
  • También desarrollaron obesidad temprana, colesterol alto, enfermedad del hígado graso y diabetes tipo 2.
  • Después de tomar setmelanotida, un fármaco utilizado para tratar la obesidad, se observó una reducción de sus problemas de salud.

La necesidad de comer o no en humanos y animales está controlada en gran medida por una parte del cerebro llamada hipotálamo. “Como parte de este complejo mecanismo, una proteína llamada receptor de melanocortina 4 (MC4R), presente en la superficie de ciertas neuronas hipotalámicas, se une a diferentes proteínas que suprimen o aumentan el hambre”, dijo Chen Liu, profesor asociado de medicina interna y neurociencia e investigador del Centro de Investigación Hipotalámica de la UT Southwestern (EE.UU.). Según investigaciones anteriores, las mutaciones que conducen a la pérdida de la función MC4R provocan obesidad grave. Sin embargo, hay poco conocimiento sobre cómo las neuronas controlan la cantidad de MC4R, lo que a su vez afecta el nivel de protección de esta proteína contra la obesidad.

Los ratones que carecían del gen OTP se volvieron obesos después de una dieta rica en grasas

Para llenar estos vacíos, el científico y su equipo realizaron experimentos en ratones para determinar los genes responsables de la producción de MC4R en las neuronas hipotalámicas. Identificaron el gen OTP, que produce una proteína en roedores que parece unirse directamente a las secuencias de ADN que controlan la expresión de MC4R. Estos factores sugieren que la OTP puede regular la producción de MC4R. Cuando los autores modificaron genéticamente a los roedores para desactivar la OTP, estos animales ganaron mucho peso y se volvieron obesos después de ser sometidos a una dieta rica en grasas. Un examen más detallado reveló que su aumento de peso estaba relacionado con un mayor consumo de alimentos y que los animales genéticamente modificados producían significativamente menos MC4R que otros ratones. “lo que demuestra que la OTP influye en la cantidad de MC4R producida por las neuronas hipotalámicas”.

Setmelanotida, “útil para tratar la obesidad”

Para ir más allá, los investigadores crearon ratones que portaban la misma mutación. El resultado: desarrollaron obesidad temprana, colesterol alto, enfermedad del hígado graso y diabetes tipo 2. Cuando el equipo los trató con setmelanotida, un fármaco utilizado para tratar una rara forma genética de obesidad causada por deficiencias en la señalización de MC4R, estos problemas de salud se revirtieron gradualmente. “Por tanto, podría ser útil para tratar la obesidad en pacientes”. concluyó el autor principal del trabajo, publicado en la revista Medicina traslacional científica.

Salud

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