Las malas noticias se suceden en Ubisoft. El gigante francés de los videojuegos anuncia, este jueves 9 de enero, un nuevo aplazamiento del próximo episodio deCredo del asesinosu licencia insignia. Inicialmente prevista para el 12 de noviembre, la comercialización deSombras de Assassin’s Creed ya había sido pospuesto hasta el 14 de febrero. En esta ocasión, tendrás que esperar hasta el 20 de marzo para descubrir el Japón medieval al estilo de los asesinos y templarios. Según el director general Yves Guillemot, esto es “integrar mejor los comentarios de los jugadores recopilados durante los últimos tres meses y crear las mejores condiciones posibles para el lanzamiento del juego”. “Esto nos permitirá aprovechar todo el potencial del juego y terminar el año con una nota fuerte”añadió.
El anuncio de este aplazamiento se suma al de Ubisoft. “Ventas más débiles de lo esperado durante las vacaciones de fin de año” de Forajidos de Star Warssu juego en el universo Star Wars y el final prematuro de su shooter online XDesafiantelo que provocó la eliminación de 277 puestos y el cierre de tres estudios de producción, especialmente en San Francisco y Osaka. Turbulencias tales que la empresa ahora dice que está considerando “varias opciones estratégicas y de capital” por lo demás.
Rumores de compra
“Hemos iniciado un proceso con asesores, es un paso más”declaró Yves Guillemot. “Ubisoft informará al mercado […] si y una vez que se realiza una transacción”añadió la empresa. La editorial, que a finales de septiembre contaba con 18.666 empleados en todo el mundo y alrededor de 4.000 en Francia, es objeto de rumores de adquisiciones que se han multiplicado en los últimos meses, en particular por parte del gigante tecnológico chino Tencent y la familia Guillemot. Tencent, con quien los hermanos Guillemot sellaron una unión en 2022 para mantener el control de la empresa, posee casi el 10% del capital, mientras que la familia posee alrededor del 15%. Habría varias opciones sobre la mesa, incluida una compra y una salida del mercado de valores.
“No comentamos sobre rumores concretos que hemos visto en el mercado”dijo Yves Guillemot, “pero estamos convencidos de que hay varios caminos para generar valor a partir de los activos y franquicias de Ubisoft”. El gerente de la empresa durante casi 40 años también precisó que había tomado “medidas importantes para reorganizar el grupo”con el fin de “para mejorar la eficiencia operativa y maximizar la creación de valor”.
Plan de reducción de costos
El grupo también indicó que las “reservas netas” (su indicador de referencia, equivalente al volumen de negocios) para el tercer trimestre de su ejercicio 2024-2025 (que finaliza el 31 de marzo) se esperan ahora en alrededor de 300 millones de euros, frente a los 380 millones inicialmente previstos. A lo largo del año, Ubisoft ahora espera “reservas netas” en “alrededor de 1.900 millones de euros”. El grupo, que inició un plan de reducción de costes a principios de 2023, prevé ahora “superar” los 200 millones de euros de recortes previstos. Este plan de ahorro global supuso la salida de cerca de 2.000 empleados, mediante no reposiciones y despidos.
Ubisoft vivió en 2024 un año especialmente difícil, marcado por aplazamientos, bajas ventas de juegos y varias huelgas de sus empleados franceses por las condiciones de teletrabajo. También está prevista una jornada de consulta social para el 22 de enero. Esta mala racha ha sido ampliamente sancionada en los mercados financieros: mientras que las acciones de Ubisoft cotizaban a más de 100 euros hace diez años, en septiembre alcanzaron su nivel más bajo, a 9,01 euros.
Pero Ubisoft no es el único que vive un período complicado: la industria de los videojuegos en su conjunto vivió uno de los peores años de su historia en 2024, marcado por oleadas de despidos y cierres en cascada de estudios. Según un recuento del sitio Game Industry Layoffs, cerca de 15.000 profesionales del sector perdieron su empleo en todo el mundo el año pasado, frente a los 10.500 de 2023.
