Aquí está la primera foto en primer plano de una estrella fuera de nuestra galaxia ????

Aquí está la primera foto en primer plano de una estrella fuera de nuestra galaxia ????
Aquí está la primera foto en primer plano de una estrella fuera de nuestra galaxia ????
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“Por primera vez logramos tomar una imagen ampliada de una estrella moribunda en una galaxia fuera de nuestra Vía Láctea”, dice Keiichi Ohnaka, astrofísico de la Universidad Andrés Bello en Chile.

Ubicada a 160.000 años luz de distancia, la estrella WOH G64 fue fotografiada utilizando la impresionante claridad del “Interferómetro del Very Large Telescope” (VLTI) del Observatorio Europeo Austral (ESO). Nuevas observaciones revelan una estrella que expulsa gas y polvo, en sus etapas finales antes de convertirse en estrella. supernova.

“Descubrimos un capullo ovoide que rodea estrechamente la estrella”, dice Keiichi Ohnaka, autor principal de un estudio que informa sobre las observaciones publicado hoy en Astronomy & Astrophysics. “Estamos entusiasmados porque esto podría estar relacionado con la drástica eyección de material de la estrella moribunda antes de una explosión de supernova”. Mientras que los astrónomos han tomado alrededor de dos docenas de imágenes ampliadas de estrellas de nuestra galaxia, revelando sus propiedades, muchas otras estrellas viven en otras galaxias, tan distantes que la observación detallada de una sola resultó extremadamente difícil. Hasta ahora !

La estrella recién fotografiada, WOH G64, se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, una de las pequeñas galaxias que orbitan la Vía Láctea. Los astrónomos conocen esta estrella desde hace décadas y con razón la han apodado “la estrella gigante”. Aproximadamente 2.000 veces el tamaño de nuestro sol, WOH G64 está clasificado como una supergigante roja.

El equipo de Keiichi Ohnaka lleva mucho tiempo interesado en esta estrella gigante. En 2005 y 2007, utilizaron el VLTI de ESO en el desierto de Atacama chileno para aprender más sobre las características de la estrella y continuaron estudiándola durante los años siguientes. Pero sigue siendo difícil obtener una imagen real de esta estrella.

Para obtener la imagen deseada, el equipo tuvo que esperar al desarrollo de uno de los instrumentos de segunda generación del VLTI, GRAVITY. Después de comparar sus nuevos resultados con otras observaciones anteriores de WOH G64, se sorprendieron al descubrir que la estrella se había atenuado durante la última década.

“Descubrimos que la estrella ha experimentado cambios significativos en los últimos diez años, lo que nos brinda una rara oportunidad de presenciar la vida de una estrella en tiempo real”, explica el profesor de astronomía Gerd Weigelt en el Instituto. Max Planck de radioastronomía de Bonn, Alemania, y coautor del estudio.

Durante su fase final de vida, las supergigantes rojas como WOH G64 arrojan sus capas externas de gas y polvo, un proceso que puede durar miles de años. “Esta estrella es una de las más extremas de su tipo, y cualquier cambio drástico podría acercarla a un final explosivo”, añade el coautor Jacco van Loon, director del Observatorio Keele de la Universidad de Keele, en el Reino Unido, que ha observado WOH G64 desde la década de 1990.

El equipo cree que este material expulsado también podría ser responsable del debilitamiento de la estrella, así como de la forma inesperada del capullo de polvo que la rodea. La nueva imagen revela que el capullo está estirado, lo que sorprendió a los científicos, que esperaban una forma diferente basándose en observaciones anteriores y modelos informáticos. El equipo cree que la forma ovoide del capullo podría explicarse por la eyección de material de la estrella o por la influencia de una estrella compañera aún no descubierta.

A medida que la estrella se vuelve más tenue, resulta cada vez más difícil tomar más fotografías en primer plano, incluso con VLTI. Sin embargo, las actualizaciones planificadas de la instrumentación del telescopio, como el próximo GRAVITY+, prometen cambiar eso pronto. “Serán importantes observaciones de seguimiento similares con instrumentos de ESO para comprender lo que sucede en la estrella”, concluye Keiichi Ohnaka.

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