Tres lugares marcianos figuran ahora con los nombres de los parques nacionales de Tassili n’Ajjer, Ghoufi y Djurdjura, precisa el físico Nourredine Melikechi, miembro de la misión de la NASA a Marte, orgulloso también de rendir homenaje a su país natal.
“Nuestro planeta es frágil y esto es una señal para que el mundo cuide nuestros parques nacionales, ya sean en Argelia o en otro lugar”explica Melikechi, entrevistado en Estados Unidos por la AFP-TV.
Para el científico, la atribución de nombres argelinos a determinados lugares marcianos se justifica, en particular, por su gran parecido. “Lo primero que me vino a la mente fue el Tassili n’Ajjer“dice Melikechi, quien dejó Argelia en 1990 para ir a Estados Unidos, donde enseñó en la Universidad de Massachusetts Lowell.
Argelia: redescubra los esplendores del Sahara en Tassili n’Ajjer
El Tassili es una alta meseta árida del Sahara, caracterizada por formaciones rocosas que dominan las dunas de arena, clasificada por la Unesco por la presencia de pinturas prehistóricas que datan de al menos 12.000 años.
“Cada vez que veo fotos de Marte me recuerda a Tassili, y ahora cuando veo a Tassili me recuerda a Marte”subraya el físico.
Varias pinturas muestran gigantes tuertos y cornudos, que el arqueólogo francés Henri Lhote había descrito como “grandes deidades marcianas”en un libro publicado en 1958 (“En busca de los frescos de Tassili”).
“Estas pinturas son una firma, un libro que cuenta cómo se vivía en el pasado. Vemos allí animales, pero también personajes que parecen llegados de otros lugares”.dice el científico.
Fueron extraídos, según ciertas fuentes, tras el consumo de sustancias psicotrópicas por parte de poblaciones prehistóricas.
El cañón de Ghoufi, un antiguo lugar habitado al pie del imponente macizo de Aurès en el este de Argelia, fue la segunda opción de Melikechi. Según él, las viviendas excavadas en el acantilado, también clasificadas como patrimonio mundial de la UNESCO, son testimonio de la resiliencia humana.
Evocar “la riqueza de los hábitats naturales”
Ghoufi te da la sensación de que la vida puede ser dura, pero que al final puedes lograrlo: estas rocas sobrevivieron, la vegetación sobrevivió y también los humanos. Si nos fijamos en las imágenes de Ghoufi, se parecen a ciertas zonas de Marte y resaltan el paso del tiempo y cómo cambian los planetas.— Nourredine Melikechi
El tercer parque, Djurdjura, una cadena montañosa cubierta de nieve situada a 140 km al este de Argel, se parece mucho menos a Marte que Tassili o Ghoufi, pero Melikechi lo propuso para evocar “la riqueza de los hábitats naturales”.
Según el físico, el proceso de denominación se inició tras el aterrizaje en 2021 del rover Perseverance en una parte inexplorada de Marte. El área fue dividida en “cuadrantes” bautizar antes de estudiarlos. “Nos pidieron nombres, yo sugerí estos tres parques nacionales, mientras otros sugirieron parques de todo el mundo”. Luego, un equipo revisó y seleccionó los nombres finales.
El anuncio sobre los emplazamientos argelinos, hecho por la NASA a principios de mes, cautivó a los medios y a las autoridades locales. El Ministro de Cultura, Zouhir Ballalou, acogió con agrado una “reconocimiento global e histórico” riqueza “naturales y culturales” de Argelia.
En los últimos años, el gobierno argelino se ha esforzado por promover el turismo, particularmente en el Sahara, mediante la emisión de visados a la llegada. Alrededor de 2,5 millones de turistas visitaron Argelia el año pasado, una cifra récord en los últimos 20 años.
Melikechi espera que los nuevos nombres atraigan más visitantes a su país de origen. “Estos lugares son tesoros que nosotros, los humanos, hemos heredado y es absolutamente necesario preservarlos”..
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