La galaxia “Firefly Sparkle” apareció unos 600 millones de años después del Big Bang.Oficina de Difusión Pública del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial
¿Cómo era nuestra Vía Láctea hace 13 mil millones de años? El telescopio James Webb proporciona información interesante y una mirada al pasado más profundo de nuestro universo.
Laura Helbig / t-online
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La formación de nuestra Vía Láctea, hace más de 13 mil millones de años, es un misterio que ha fascinado a los astrónomos durante mucho tiempo. Si bien algunas estrellas en el centro galáctico proporcionan pistas sobre este período temprano, La estructura exacta y la evolución de la Vía Láctea han permanecido oscuras hasta ahora.. Hoy, una galaxia joven y distante, “Firefly Sparkle”, podría proporcionar respuestas.
La galaxia “Firefly Sparkle” ya existía unos 600 millones de años después del Big Bang. Con sólo diez millones de masas solares, es una de las galaxias menos masivas jamás observadas en el Universo temprano. Debe su descubrimiento a una coincidencia cósmica: el efecto de lente gravitacional amplificó su luz, lo que la hizo visible.
El efecto de lente gravitacional
Este efecto se produce cuando un objeto muy pesado en el espacio, como una estrella o una galaxia, desvía la luz de los cuerpos celestes detrás de él, de modo que nos parecen distorsionados o más grandes, un poco como una lupa.
Una galaxia primitiva típica
Un equipo dirigido por Lamiya Mowla (Wellesley College, Massachusetts, EE.UU.) utilizó este aumento para analizar la galaxia con el telescopio de alta resolución James Webb. Estas imágenes revelaron por primera vez los detalles de una galaxia propia de los primeros momentos del Universo.
La estructura de “Firefly Sparkle” es muy diferente a la de nuestra Vía Láctea actual. En lugar de formar un disco estelar plano, sus estrellas están organizadas en diez densos cúmulos globulares. Estos cúmulos se parecen a los cúmulos globulares de la Vía Láctea en tamaño y masa, pero son mucho más densos y metálicos.
Las condiciones en estos primeros grupos eran extremas: sus gases se calentaron fuertemente y la formación de estrellas fue más intensa que en los cúmulos globulares actuales. Además, produjeron una cantidad inusual de estrellas masivas. Estas características podrían proporcionar información importante sobre los mecanismos de formación de galaxias en el Universo temprano.
En esta imagen tomada por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, miles de galaxias parpadeantes se mantienen unidas por su propia gravedad, formando un cúmulo masivo.nasa
Modelo anterior de la Vía Láctea
“Firefly Sparkle” es también un posible modelo para la forma primitiva de nuestra Vía Láctea. Es posible que la Vía Láctea también se haya desarrollado a partir de estos cúmulos de estrellas esféricos. La fusión de estos cúmulos estelares protogalácticos (preformas de galaxias) podría haber sido el punto de partida para la formación del actual disco galáctico.
La Vía Láctea actual tiene varios cúmulos globulares antiguos que se encuentran considerados vestigios de esta época primitiva. La pobreza de metales y la edad de las estrellas en el centro galáctico podrían indicar condiciones similares a las de “Firefly Sparkle”.
A pesar de las detalladas observaciones, muchas preguntas siguen sin respuesta. ¿Qué pasó con los cúmulos globulares durante la formación de galaxias? ¿Han sobrevivido hasta hoy o fueron destruidos por fuerzas de marea e incorporados a la galaxia en formación? La dinámica y evolución de estos cúmulos podrían proporcionar pistas decisivas sobre la evolución de las galaxias. Las observaciones futuras pueden proporcionar respuestas a estas preguntas.
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