Este artículo fue publicado originalmente en inglés.
Investigadores israelíes han descubierto uno de los símbolos religiosos más antiguos de la región de Levante.
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Una nueva investigación ha revelado que una tortuga puede ser el símbolo religioso más antiguo venerado por una sociedad de Oriente Medio.
En la cueva Manot en Galilea occidental, Israel, los investigadores han encontrado evidencia de rituales espirituales humanos que se remontan a 37 000 años.
Más que 35.000 años antes de Cristoun centenar de individuos se reunieron en la cueva de Manot alrededor de un caparazón de tortuga esculpido en una roca.
Aunque elno se sabe exactamente qué simbolizaba la tortuga Para esta comunidad de humanos primitivos, se cree que los antiguos habitantes del Medio Oriente veneraban a esta criatura. Los caparazones de tortuga aparecen regularmente en las tumbas de figuras destacadas de la Edad de Piedra.
Hay evidencia de que los humanos han frecuentado la cueva Manot durante al menos 50.000 años. Esta nueva investigación surge del descubrimiento de un “compuesto ritual” dentro de la cueva.
Se cree que el tallado de carey de la cueva se hizo utilizando una cornamenta de ciervo que también se encuentra en la cueva. Los investigadores pudieron fechar una capa mineral en la madera en una época similar a la del grabado, lo que sugiere que pudo haber sido utilizada como herramienta de grabado.
El descubrimiento del caparazón de tortuga, examinado por los estudiosos en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), proporciona nuevas pruebas de las prácticas religiosas de los humanos desde el Paleolítico superior del Auriñaciense, hace entre 43.000 y 26.000 años.
Las tortugas suelen estar presentes en las prácticas culturales religiosas. Uno de los mitos más comunes en las culturas del mundo es el de una tortuga gigante que sostiene al mundo entero sobre su espalda. Esta criatura se conoce como “Akūpāra” en la mitología hindú, “Ao” en la mitología china, y aparece en el mito de la creación del pueblo indígena norteamericano Lenape.
“Más allá de su importancia dietética, las tortugas probablemente desempeñaron un papel importante en el mundo espiritual de los pueblos del Paleolítico, tal vez debido al parecido en forma y función entre el caparazón y la cueva, ya que ambos proporcionaban refugio y protección”, según la investigación.
Hasta ahora, la “Cueva de Manot es el único sitio en el Levante que proporciona evidencia clara de la existencia de un complejo ritual comunitario en el Paleolítico superior”, dicen los investigadores, mostrando cuán esencial es este descubrimiento para comprender a los humanos de esa época.
Según la investigación sobre la formación de carbono en el techo de la cueva, se cree que la gente se reunía en la cámara ritual y usaba antorchas manuales para ver, lejos de cualquier fuente de luz natural.
Podrían haberse reunido varias personas de la región, unidas por esta práctica religiosa común en torno al símbolo de la tortuga.
Esta unificación, sugieren los investigadores, puede haber sido “una estrategia de adaptación exitosa para hacer frente a los principales desafíos demográficos y económicos que enfrentó la sociedad humana en el Paleolítico superior”.
El bloque en el que está grabada la tortuga es el único de su tipo encontrado en el Levante del Paleolítico Superior y es único por su tamaño y detalle. Este es uno de los momentos más importantes para comprender esta región de Medio Oriente antes del desarrollo de las primeras sociedades mesopotámicas como Sumeria.
