Científicos de Lausana han identificado una región del cerebro crucial para la recuperación de la marcha en ratones que sufren lesiones de la médula espinal. Este descubrimiento inesperado condujo a la terapia de estimulación cerebral en humanos.
“Se ha alcanzado un nuevo paso en el tratamiento de las lesiones de la médula espinal”, indicaron el lunes un comunicado de prensa de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), el Centro Hospitalario Universitario de Vaud (CHUV) y la Universidad de Lausana (UNIL). Algunas personas con lesiones incompletas de la médula espinal pueden volver a caminar (leer cuadro).
Al aplicar estimulación cerebral profunda (ECP) a una región del cerebro poco implicada en la marcha, el hipotálamo lateral (HL), el equipo dirigido por Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch mejoró la recuperación de los movimientos de las extremidades inferiores en dos personas que padecían lesiones parciales de la médula espinal, favoreciendo enormemente su autonomía y bienestar.
Reorganización de las fibras nerviosas.
La DBS es una técnica neuroquirúrgica bien establecida que implica implantar electrodos en regiones específicas del cerebro para modular la actividad neuronal. Tradicionalmente, se utilizaba principalmente para tratar trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson.
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La aplicación de DBS al hipotálamo lateral para tratar la parálisis parcial es un enfoque innovador. yoestudiar publicado en la revista Nature Medicine encontró que la estimulación cerebral profunda no solo produjo resultados inmediatos en la mejora de la marcha durante la rehabilitación, sino también mejoras a largo plazo que persistieron incluso cuando se detuvo la estimulación.
Estos resultados sugieren que el tratamiento promovió una reorganización de las fibras nerviosas residuales que contribuye a mejoras neurológicas duraderas.
“Siento mis piernas”
“Una vez colocado el electrodo y realizada la estimulación, el primer paciente dijo inmediatamente: ‘Siento mis piernas'”, dice la neurocirujana Jocelyne Bloch, profesora del CHUV, UNIL y EPFL, y codirectora del centro. .Neurorestauración con Grégoire Courtine.
“Cuando aumentamos la estimulación, ella dijo: ‘Tengo ganas de caminar’. Esta retroalimentación en tiempo real confirmó que habíamos apuntado a la región correcta, aunque nunca se asoció con el control de las piernas en humanos”, añade el investigador citado. en el comunicado de prensa.
>> Explicaciones de Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch (vídeo EPFL/CHUV/UNIL):
La identificación del hipotálamo lateral como un actor clave en la recuperación motora después de una parálisis constituye en sí mismo un descubrimiento científico importante, dado que esta región tradicionalmente sólo se asocia con funciones como la excitación y la alimentación.
mapeo cerebral
Este avance es el resultado de una metodología de varios pasos, que comenzó con un mapeo anatómico y funcional de todo el cerebro para establecer el papel de esta región en la marcha, seguido de experimentos en modelos preclínicos para identificar los circuitos precisos involucrados en la recuperación.
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Finalmente, estos resultados llevaron a ensayos clínicos en humanos. Las investigaciones futuras se centrarán en la integración de la estimulación cerebral profunda con otras tecnologías, como los implantes de médula espinal, que ya han demostrado potencial para restaurar el movimiento después de una lesión de la médula espinal.
“La integración de nuestros dos enfoques (estimulación cerebral y espinal) ofrecerá una estrategia de recuperación más completa para los pacientes que sufren lesiones de la médula espinal”, concluye Grégoire Courtine. Aunque advierte que sigue siendo necesario realizar más investigaciones, ya que esta técnica no sería eficaz para todos los pacientes.
ats/sjaq
