Madyson Barber, estudiante de posgrado de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, estaba estudiando sistemas jóvenes que transitaban por el espacio cuando hizo un descubrimiento bastante inesperado.
Más cerca de las estrellas. Madyson Barber, estudiante de posgrado de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, utilizó datos del satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la NASA para observar el brillo de las estrellas a lo largo del tiempo. Durante una de sus observaciones, la joven hizo un descubrimiento improbable.
De hecho, notó algunas “pequeñas caídas” en el brillo, lo que indica que un planeta “en tránsito” podría pasar cerca de la Tierra. “Apareció el descubrimiento de un planeta”, dijo a ABC News el 21 de noviembre.
El planeta, denominado IRAS 04125+2902 b, tiene una edad estimada de 3 millones de años, lo que se considera “joven” para los planetas, según el estudiante. La Tierra tiene aproximadamente 4.500 millones de años y tardó entre 10 y 20 millones de años en formarse. Según estos datos, el siguiente planeta más joven conocido tiene unos 10 millones de años.
“Es más o menos lo mismo que un bebé de 10 días a escala humana”, añadió.
Apodado “TIDYE-1b”
Apodado “TIDYE-1b” por los investigadores, el nuevo planeta tendría un período orbital de 8,83 días, según un artículo publicado en Nature.
Su radio es aproximadamente 10,7 veces mayor que el de la Tierra y su masa es aproximadamente el 30% de la de Júpiter. TIDYE-1b actualmente orbita una estrella de la misma edad, llamada IRAS 04125+2902.
Los astrónomos notaron algunas características inusuales de la estrella, que se encuentra relativamente cerca de la Tierra, a 160 pársecs o 522 años luz de distancia, dijeron los investigadores. “No hay mucho que podamos decir sobre el planeta en este momento”, dijo Madyson Barber.
Un planeta todavía misterioso
Actualmente, los investigadores están sólo un 95% seguros de las mediciones que han tomado para el límite superior de masa del planeta, y plantean la hipótesis de que la verdadera masa del planeta es en realidad mucho más pequeña.
“Dado que no conocemos muchos sistemas jóvenes en tránsito, es realmente importante que investiguemos más para poder tener una mejor idea de cómo se ve esta formación y evolución, para que podamos comprender mejor cómo es nuestro propio hogar. está capacitado y ha evolucionado”, afirmó el estudiante.
Cabe señalar que este es el tercer planeta descubierto por Madyson Barber, y probablemente el más significativo: “Es sin duda nuestro mayor descubrimiento, porque es el sistema más joven en tránsito. Nuestra perspectiva del universo: es muy grande y hay mucho que podemos aprender. Mirar hacia afuera para conocer nuestra propia casa, de dónde venimos y hacia dónde podríamos ir”.
