Sony vendió su primera PlayStation el 3 de diciembre de 1994. Se trata quizás del legado más importante de la era moderna realizado por una empresa japonesa, tras la Justo a tiempo de Toyota. Visto desde Quebec, es aún más grande: la consola que lanzó la era de los videojuegos a gran escala era un sueño para aquellos a quienes debemos la existencia de los videojuegos quebequenses.
Publicado a las 5:00 a.m.
“La influencia de juegos como fantasía final, Engranaje de metal sólido, Resident Evil y Gran TurismoEstos fueron los juegos que todos jugamos mientras construíamos los estudios en Montreal”, recuerda el cofundador de Ubisoft Montreal y ex gran jefe de EA Games en Montreal, Alain Tascan. Hoy responsable de la estrategia de videojuegos de Netflix, el Sr. Tascan es considerado uno de los fundadores de la industria de los videojuegos de Quebec. “Su influencia ha sido importante para motivar nuestra ambición. »
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El cofundador de Ubisoft Montreal, Alain Tascan, en 2018
Hay que recordar el mundo de 1995 para entender la magnitud del tsunami creado por Sony. En aquella época, los videojuegos se jugaban en consolas Super Nintendo o Sega Genesis, o en PC. Microsoft dominó escandalosamente el mercado de las computadoras con… Windows 3.1. Internet estaba aún en sus inicios y se podía acceder a ella principalmente mediante un módem telefónico, gracias a un proveedor que generalmente enviaba sus CD-ROM de conexión por correo.
La Xbox no vería la luz hasta dentro de seis años. La Nintendo 64 no iba a llegar hasta dentro de al menos un año. Sega esperaba robarse el mercado con una Dreamcast que llegó en 1998 y que, en cambio, firmó su sentencia de muerte.
Mientras tanto, la PlayStation –y más aún la PlayStation 2 del 2000– se consolidaría como líder en consolas de videojuegos en el mundo. “¿Qué puedo decir sobre franquicias como El último de nosotros y dios de la guerra ? », exclama el director de operaciones del estudio Krafton Montreal, Stéphane D’Astous, que fundó el estudio Eidos Montreal en 2007, que dejó su huella en la industria local con Deus Ex: Revolución Humana.
En todas las generaciones juntas, la PlayStation ha vendido más de 500 millones de copias. Estas consolas capturaron la imaginación de millones de jugadores, muchos de los cuales se convirtieron en profesionales de los videojuegos.
Nada mal, para un producto nacido del fracaso de una asociación entre Sony y Nintendo…
Sony y Quebec
En 1995, Quebec quedó desgarrada por la cuestión de su independencia. Irónicamente, el referéndum y la estrecha victoria del No en la tarde del 30 de octubre se producirían apenas un mes después de la llegada de las primeras consolas PlayStation a Canadá. La tasa de desempleo se estancó en torno al 11%. La mejor tasa de interés hipotecario del país fue del 8,6%. Montreal, el motor económico de la provincia, se había estancado desde finales de los años 1980.
“En ese momento, los mayores todavía decían: “¡Ojo con eso, te va a marcar la tele!”. », recuerda el especialista en videojuegos y productor del podcast. Radio-TalbotDenis Talbot.
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Denis Talbot, especialista en videojuegos y productor de podcasts Radio-Talbot
Era el futuro, cuando jugábamos eso. Lanzó todo un universo, que hoy está funcionando muy bien.
Denis Talbot, especialista en videojuegos
A principios de los años 1990, las PYME de Montreal Megatoon y Multimedia Interactive se lanzaron al diseño de videojuegos en CD-ROM. Ambos fueron vendidos, luego comprados por su gran jefe Rémi Racine para convertirse en Artificial Mind & Machine (A2M) en 2000, y cambiar su nombre definitivamente en 2010 para convertirse en Behavior Interactive. Entre los mayores clientes del que hoy es el mayor estudio de videojuegos canadiense, hay un nombre que ha vuelto con los años: Sony.
Fue en 1997 cuando la editorial francesa Ubisoft abrió su primer estudio en Norteamérica. Las negociaciones con el gobierno del Parti Québécois finalmente le llevaron a optar por establecerse en Montreal. Ubisoft Montreal será rentable desde sus inicios, pero comenzará a consolidarse más seriamente con el cambio de milenio, cuando se le encomendará la misión de crear un juego destinado principalmente a la plataforma Xbox de Microsoft, lanzado en 2001, y capaz de destronando la franquicia Engranaje de metal sólido desde lo más alto de los llamados juegos de “infiltración” (juegos de sigilo). Engranaje de metal sólido era un título emblemático de PlayStation.
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Oficinas de Ubisoft, bulevar Saint-Laurent, Montreal
La célula astilla de Tom Clancy salió en 2002. ¡Y funcionó! Ubisoft Montreal desarrollará toda una serie de juegos bajo esta marca hasta 2010. Mientras tanto, Electronic Arts, Eidos, Gameloft, WB Games y muchos otros grandes nombres se han instalado en Quebec, junto con decenas de empresas locales que hoy emplean a 14.000 personas y que representan quizás el mayor gran éxito económico en Quebec desde la creación de Hydro-Québec.
Todo esto porque un puñado de empresarios que jugaban a PlayStation consideraron oportuno importar un poco de este sueño de videojuego japonés a Quebec. “Esto es lo que nos habrá dejado Japón”, resume Denis Talbot.
