La Agencia Espacial Europea ESA lanzará dos satélites Proba-3 el próximo miércoles. Su misión será observar la atmósfera exterior del sol.
Los satélites serán lanzados desde el Centro Espacial Satish Dhawan en India, donde un cohete PSLV-XL los pondrá en órbita a 60.000 kilómetros de la Tierra. Allí las dos máquinas se ubicarán a 150 metros una de otra. El objetivo es que se comporten como una única nave espacial para formar un observatorio solar virtual.
Proba-3 significa Proyecto de Autonomía a Bordo y representa la primera misión de precisión de la Agencia Espacial Europea para estudiar la atmósfera exterior del sol. La idea es que el primer satélite equipado con un disco redondo de 140 metros de diámetro cree un eclipse solar artificial para el segundo, de modo que este último pueda estudiar el halo durante seis horas por órbita alrededor del Sol.
Fuente de vientos solares.
Al hacerlo, deberíamos comprender mejor la corona solar, esa capa extremadamente caliente de la atmósfera solar, donde las temperaturas pueden alcanzar millones de grados. De ahí nacen los vientos y las tormentas solares, los famosos fenómenos meteorológicos espaciales que pueden afectar a los sistemas y las infraestructuras en órbita y en la Tierra.
El estudio de la corona es bastante complejo, porque sólo es visible durante unos momentos en la Tierra, durante raros eclipses totales. Proba-3 resolverá este problema imitando un eclipse solar, reduciendo los problemas de difracción (un fenómeno común que se encuentra en otras misiones de observación solar) y mejorando la visibilidad general de los alrededores del sol.
