¿Quién no se ha maravillado nunca ante la delicadeza y complejidad del patrón de un copo de nieve? Desde la observación microscópica hasta la de un glaciar, el hielo fascina por su blancura, sus formas suaves o afiladas, la finura de las estructuras que es capaz de crear, pero también su fragilidad y su carácter efímero. Efímera… y vulnerable.
Porque ante el calentamiento global, los paisajes helados se están reduciendo en casi todas partes de la Tierra, como lo demuestra el fuentefuente de los glaciares alpinos, el retroceso de los casquete polarcasquete polar de la Antártida, o la desaparición de la banquisa ÁrticoÁrtico.
La Antártida, un continente blanco, pero ¿por cuánto tiempo?
Si hay un lugar en la Tierra donde (todavía) el hielo reina, es la Antártida. La gruesa capa de hielo que cubre este vasto continente polar también desempeña un papel importante en la climaclima terrestre. yoalbedoalbedo De hecho, el hielo devuelve una gran parte delenergíaenergía solar, participando así en la limitación del calentamiento global, al tiempo queagua dulceagua dulce y el frío que fluye de los glaciares participa activamente en la circulación oceánica.
Aquí, el hielo adquiere todas las apariencias, desde cristales gigantes hasta estos extraños panales.
En alta mar, la llegada delinviernoinvierno provoca la formación de sorprendentes pequeñas placas de hielo, que por su forma redondeada y sus bordes elevados llamamos “hielo panqueque”. Este morfologíamorfología se debe a la acción del houlehoulelo que golpeará las placas entre sí, provocando un engrosamiento de los bordes.
Al actuar como una especie de “cobertura”, el témpano de hielo influye directamente en los intercambios térmicos y químicos entre las masas.atmósferaatmósfera y los océanos polares. Es colorcolor El blanco, que le confiere un fuerte albedo, también permite reflejar el radiación solarradiación solar. Por lo tanto, el hielo marino es uno de los factores dominantes que influyen en el clima y la circulación oceánica en estas regiones medias y altas. latitudeslatitudes.
El Ártico, donde el mar va ganando terreno al témpano de hielo
A diferencia de la Antártida, el Ártico no es un continente. Aquí, el casquete polar no descansa sobre ninguna superficie. sólidosólidolo que lo hace aún más vulnerable al calentamiento global, particularmente debido al aumento de la temperatura de los océanos.
En las cadenas montañosas, los glaciares que retroceden inexorablemente
La altitud es, por supuesto, también el refugio de los glaciares, cuyos límites tienden a retroceder inexorablemente con el paso de los años. Si la retirada del Mer de Glace en los Alpes franceses se ha convertido en un símbolo de este fenómeno, es observable en todas las cadenas montañosas del mundo. De este modo, el aumento de las temperaturas erosiona la superficie y la base de los glaciares, produciendo grandes cantidades de agua de deshielo que se acumula en los lagos periglaciales. La rotura de los diques naturales que rodean estos lagos supone actualmente una amenaza real para las poblaciones que viven aguas abajo.
