Las celebraciones del 30º aniversario de PlayStation estarán, por tanto, acompañadas de una pequeña punzada en el corazón, porque es la última vez que Shuhei Yoshida estará allí para comer un trozo de pastel y hablar de su último trofeo Platinum o de su juego indie del momento. Por tanto, el actual responsable de juegos independientes de Sony Interactive Entertainment dejará la empresa el 15 de enero de 2025, tras 31 años de servicio, anunció en el podcast de PlayStation. Sin embargo, a sus 60 años, el veterano no piensa jubilarse y espera poder contribuir de una forma u otra a la industria de los videojuegos, en particular llevando su experiencia a los independientes.
« He estado en PlayStation desde el principio, y ya son 31 años. Y cuando cumplí los 30, me dije: mmm, tal vez sea hora de seguir adelante. Ya sabes, a la empresa le está yendo muy bien. Amo PlayStation 5, amo los juegos que salen en esa plataforma. Y hay una nueva generación de líderes a quienes respeto y admiro. Estoy muy emocionado por el futuro de PlayStation. Entonces, ya sabes, PlayStation está en muy buenas manos. Me dije a mí mismo: está bien, es mi turno. »
Shuhei Yoshida, una figura simpática y querida, se unió a Sony Interactive Entertainment, entonces conocida como Sony Computer Entertainment, cuando todavía era solo un departamento dirigido por el creador de PlayStation, Ken Kutaragi, cuyo proyecto de asociación con Nintendo había llegado a un final humillante. Jugando con las emociones del entonces presidente, Norio Ohga, Ken Kutaragi obtuvo luz verde para diseñar una consola a la vanguardia de la tecnología 3D y conquistar un mercado compartido por Nintendo y Sega.
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Shuhei Yoshida recuerda los recuerdos de esa época: “ Me uní al equipo de Ken Kutaragi en febrero de 1993, mientras todavía estaban desarrollando la PlayStation original. El equipo de Ken estaba formado exclusivamente por ingenieros, todos eran ingenieros. Fui la primera persona sin conocimientos técnicos en unirme al equipo, ya que Sony Corporation, en ese momento, estaba comenzando a planificar el lanzamiento de la PlayStation al mercado. Fue hace 31 años. El equipo de Ken se encargaba del desarrollo y había otro equipo bajo Sony Music Entertainment Japan que creaba juegos para Super Nintendo, así como otro pequeño equipo que se preparaba para crear juegos para PlayStation. Estos dos equipos se fusionaron, el equipo de Ken bajo Sony y el equipo de Sato-san bajo Sony Music Entertainment Japan, para crear Sony Computer Entertainment en noviembre de 1993. Cuando la empresa se estableció como una empresa conjunta, celebramos una fiesta y todos estaban en una habitación de hotel. (risas). Recuerdo que éramos unos 80 en total. Éramos muy pequeños. »
En sus inicios, Shuhei Yoshida estaba entre aquellos cuyo trabajo consistía en contactar a editores y desarrolladores japoneses, haciendo llamadas y organizando reuniones con la esperanza de que diseñaran juegos para la futura PlayStation. Una tarea que resultó muy complicada al principio, ya que el proyecto de Sony se presentó en un momento crucial en el que los estudios aún no estaban convencidos de la necesidad de pasar a los juegos 3D. Irónicamente, es el lanzamiento de Virtua Fighter de Sega en las salas de juegos lo que supondrá un shock y marcará el momento a partir del cual los editores comenzarán a tomarse en serio las acusaciones de los equipos de Ken Kutaragi.
Tras convertirse en productor ejecutivo de títulos como Gran Turismo, Crash Bandicoot, Ape Escape o The Legend of Dragoon, Shuhei Yoshida ascendió de rango hasta convertirse en presidente de los estudios de desarrollo interno, SCE Worldwide Studios, en mayo de 2008. Su popularidad creció desde Generación PS4, donde su carácter afable contrastaba con ciertas personalidades más sulfurosas, como Ken Kutaragi y Jack Tretton. Lo que no impidió que el nativo de Kioto participara en uno de los más memorables trolls dirigido a un rival que hemos visto de un fabricante.
Pero la gente recordará muchas otras cosas de Shuhei Yoshida, en particular su auténtica pasión por el juego, como lo demuestra su vitrina de trofeos, su gusto por el contacto humano, su actividad en las redes sociales, su capacidad para participar en la cultura del meme o incluso el estado de ánimo impecable de alguien que nunca deja de enfrentarse a la competencia y probar sus productos en ferias comerciales. Muy lejos del lenguaje rígido y formateado, sus entrevistas con la prensa a veces revelaron cosas interesantes, en particular cuando él mismo admitió haber carecido de talento al describir cierto Demon’s Souls como un juego tan malo que ni siquiera merecía ser lanzado. en Occidente. Atlus y Bandai Namco se encargarán de ello en lugar de Sony, mientras que FromSoftware, socio de PlayStation desde sus inicios, será comprado por Kadokawa por una miseria. Sabemos lo que sucederá a continuación, aunque pronto se podría escribir un nuevo capítulo…
Cuando se le preguntó cuál era su recuerdo favorito de su época en PlayStation, Yoshida citó el éxito de Journey de esa compañía de juegos. “ Una vez que algo realmente se destacó en mi memoria por ser muy, muy especial fue cuando Journey ganó el Juego del Año. Journey se distribuyó a través de PlayStation Network. Era un juego pequeño, sólo disponible en formato digital. Puedes completar el juego en unas tres horas. Pero este juego ganó el Juego del Año entre todos estos títulos AAA, creo que por primera vez en la industria… La creadora Jenova Chen dio una charla en la cumbre, donde habló sobre una carta que había recibido de una joven. que había perdido a su padre. Mientras jugaba, pensó en él y encontró la fuerza para seguir adelante con su vida. Todo el público se puso de pie y toda la sala se llenó de felicidad y de un sentimiento increíble: este pequeño juego tuvo un impacto tan grande en la vida de las personas. »
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Se esperaba que alcanzara la cima de Sony Interactive Entertainment, Shuhei Yoshida finalmente fue colocado al frente del departamento a cargo de juegos independientes en noviembre de 2019, mientras que Hermen Hulst de Guerrilla Games tomó la presidencia en PlayStation Studios. Incluso si Yoshida favoreciera al sector independiente y tal vez fuera su voluntad, esta asignación tenía la apariencia de una degradación, después de que Jim Ryan (ciertamente tan legítimo como Yoshida) hubiera sido elegido para reemplazar a Andrew House a las órdenes de Sony Interactive Entertainment. .
« Cuando dirigía PlayStation Studios, trabajar con grandes estudios para crear juegos AAA era fantástico. Sin embargo, cuando asistía a eventos como el E3 o la gamescom, siempre iba a la sección de juegos indies. Y descubrí juegos que me gustaban y, a menudo, el desarrollador estaba allí para presentarlos. Así que me estaba tomando una foto con el desarrollador, tratando de promocionar estos juegos. »
La salida de Shuhei Yoshida es tanto más simbólicamente fuerte cuanto que fue quizás la última estrella que aún representa los inicios de la marca, como lo fueron antes Ken Kutaragi, Kazuo Hirai, Jack Tretton, Andrew House, Shawn Layden o incluso Jim Ryan. Incluso Hideaki Nishino, que este año fue nombrado codirector ejecutivo de Sony Interactive Entertainment junto con Hermen Hulst, sólo lleva en la empresa “sólo” desde 2006. Depende de los jóvenes liderar el camino con tanta habilidad como lo hicieron sus mayores. 30 años.
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