Un organismo descubierto cerca de Hawaii intriga a los investigadores. Su comportamiento podría revolucionar nuestra comprensión de los inicios de la vida multicelular en la Tierra.
Chromosphaera perkinsiiun alga unicelular descubierta en 2017, muestra un comportamiento inusual. Las células forman colonias multicelulares, que recuerdan a las primeras etapas del desarrollo embrionario. animal. Estas colonias presentan una organización inesperado: las células se dividen sin crecer, coordinándose para adoptar formas tridimensionales. Una estructura que recuerda a la de los embriones animales modernos.
Esta especie, que apareció hace más de mil millones de años, se remonta mucho antes de la aparición de los animales. Según los científicos deUniversidad de Ginebraeste fenómeno indica un origen antiguo de los mecanismos embrionarios.
El análisis genético, realizado en colaboración con el Laboratorio Bigelow de Ciencias Oceánicas, revela sorprendentes similitudes entre los procesos de C. perkinsii y embriones de animales. Por tanto, los genes clave para el desarrollo multicelular habrían estado presentes durante más de mil millones de años.
Este descubrimiento plantea preguntas fundamentales. ¿Podrían haber existido los programas genéticos de los embriones antes que los animales? ¿O podrían estas algas haber desarrollado mecanismos similares de forma independiente?
Omaya Dudin, profesora de la Universidad de Ginebra, cree que el estudio de C. perkinsii abrir un ventana en la transición entre rivalizar unicelulares y pluricelulares. Esta especie podría ser una reliquia viviente de una etapa crítica de la evolución. Para Marine Olivetta, autora principal del estudio, esto investigación También podría arrojar luz sobre fósiles de 600 millones de años. Estas misteriosas formas embrionarias son quizás parte de una historia mucho más antigua.
Así, como soporte embrionario, el huevo, tanto simbólico como real, tal vez precedería a la gallina en los registros evolutivos.
¿Qué es la embriogénesis y por qué es esencial para comprender la evolución?
La embriogénesis es el proceso biológico que permite, a partir de una única célula llamada cigoto, formar un organismo multicelular complejo. Este mecanismo se basa en pasos precisos de división celular, diferenciación y organización tisular.
En los animales, la embriogénesis sigue patrones similares, lo que sugiere un origen evolutivo común. Estudios recientes muestran que podrían existir rastros de este proceso mucho antes de la aparición de los animales, en organismos unicelulares.
Comprender la embriogénesis significa explorar los fundamentos de la vida multicelular. Este mecanismo revela cómo surgieron seres complejos a partir de ancestros unicelulares, allanando el camino para descubrimientos sobre nuestros orígenes profundos.
