Analizando la composición de un mineral, el circón, encontrado en un meteorito marciano, los científicos de la UNIL, junto con colegas de la Universidad de Curtin y de la Universidad de Adelaida (Australia), lograron datar rastros de agua en la corteza de Marte. Según este estudio, publicado en Science Advances, la actividad hidrotermal se remonta a 4.450 millones de años, es decir, sólo 100 millones de años después de la formación del planeta.
“Nuestros datos sugieren que había agua en la corteza de Marte en un momento comparable a los primeros rastros de agua en la superficie de la Tierra, hace unos 4.400 millones de años”, comenta Jack Gillespie, primer autor del estudio e investigador de la Facultad de Ciencias de la Tierra. Geociencias y Medio Ambiente en la UNIL.
Este descubrimiento aporta nuevos elementos para comprender la evolución planetaria de Marte, los procesos que allí tuvieron lugar y su potencial para haber albergado vida, según los autores.
Los científicos han estado trabajando en un pequeño trozo del meteorito NWA 7034 “Black Beauty”, descubierto en el Sahara en 2011. “Black Beauty” proviene de la superficie marciana y fue arrojado a la Tierra durante un impacto en Marte hace aproximadamente 5 a 10 millones de años. El análisis se centró en el circón.
