Es como escultora que Hannah Villiger (1951-1997) obtuvo sus primeros éxitos en el panorama artístico internacional. Imbuida del arte povera y del arte conceptual, construye obras de gran formato a partir de materiales naturales (madera, plumas, etc.), que fotografía para documentarlas. A principios de los años 80, dio un cambio radical y decidió abandonar completamente este medio para dedicarse a la fotografía. Adquirida en 2023 por el Museo Nacional de Arte Moderno, la fotografía en blanco y negro de una de sus esculturas, una espiral tallada en plexiglás, es, según él, la obra decisiva de esta cesura.
La espiral es un motivo recurrente en su obra. Encontramos así la idea de impulso o trayectoria en su serie. Arbeit, que reúne sus primeras fotografías y constituye un estudio de objetos en movimiento –un pájaro, una pluma en llamas o incluso un zepelín– fotografiados de forma cruda, que recuerda su afición por el arte povera. Lo que le interesa y con el que juega es la materialidad de los objetos que componen este nuevo vocabulario: impresos en grandes formatos y descontextualizados por efectos de encuadre, estos objetos tienden a menudo a la abstracción.
La espiral sigue presente en este primer plano de un puño cerrado sobre sí mismo. Se hace eco de las numerosas imágenes de fragmentos de cuerpos que salpican el espacio expositivo, a partir de las cuales Hannah Villiger crea ensamblajes poéticos, una suerte de exquisitos cadáveres abstractos. Estos bloques, como ella las llamó, están construidas a partir de Polaroids que corta y pega con cinta adhesiva para crear formas, cercanas a la escultura. Cuando sólo utiliza fotografías únicas, impresas en gran formato, piensa en colgarlas en el espacio como un ensamblaje, una forma de esculpir el espacio.
Sus cuadernos que contienen notas y dibujos, parte de los cuales se presentan en la exposición, constituyen una fuente valiosa para comprender mejor el enfoque de Hannah Villiger. Habla en particular de su relación con el cuerpo que, aunque sus fotografías sean en su mayor parte autorretratos, se aleja de las exigencias de sus contemporáneas, Valie Export, Cindy Sherman, Martha Wilson y ORLAN. Comisaria de la Oficina de Fotografía del Centro Pompidou y comisaria de esta exposición, Julie Jones destaca que la artista considera su cuerpo como un material, del que elimina toda subjetividad: “Hay algo muy paradójico porque su práctica es a la vez muy narcisista y muy anónima. Vemos que busca por todos los medios hablar de su cuerpo desde la distancia e introducir una dimensión abstracta en su representación. » Posteriormente, el cuerpo se mezclará con la tela, desapareciendo en los colores de la tela. En Hannah Villiger, el cuerpo es anónimo.
Vista de la exposición “Hannah Villiger” en el Centro Pompidou de París. © Centro Pompidou, Janeth Rodríguez García, H Villiger
También hay una dimensión performativa en estos autorretratos. Hannah Villiger siempre se fotografía con el brazo extendido, a veces usando espejos: “Hay que imaginarlo contorsionándose para intentar fotografiarse desde todos los ángulos posibles”. según el comisario. Si nunca destacó esta dimensión performativa de su obra, a menudo decía que entendíamos que su obra era una escultura cuando observábamos a los visitantes contorsionarse frente a sus imágenes para intentar comprender lo que estaban mirando: en definitiva, para ella es Se trata de esculpir el cuerpo del visitante.
Aunque abandonó esta técnica a finales de los años 1970, Hannah Villiger siempre se ha definido como escultora. Esta influencia la acompañó hasta su muerte en agosto de 1997. En la primavera de ese mismo año, gravemente afectada por problemas pulmonares, la artista volvió a imaginar bloques, ensamblando sus Polaroids en un rompecabezas final. Aunque vivió mucho tiempo en Basilea, vivió en París durante diez años, aunque desde su muerte sigue siendo relativamente desconocida en Francia. Esta primera gran exposición monográfica finalmente rinde homenaje al trabajo parecido a un rompecabezas de este escurridizo artista.
–
“Hannah Villiger”, del 3 de abril al 22 de julio de 2024, Galería de fotografía, nivel – 1, Centro Pompidou Plaza Georges-Pompidou, 75004 París
