El comienzo del año fue bastante desastroso ya que Riot Games (530 personas), Microsoft Gaming (1900 personas), Sony (900 personas) y Electronic Arts (670 personas) despidieron a cientos de empleados. En Quebec, se estima que ha perdido entre 500 y 600 puestos de trabajo de 15.000 desde principios de 2023. Eidos-Montreal despidió a unas 100 personas el 29 de enero, mientras que en Beenox, en Quebec, se eliminaron 42 puestos unos días después. Recientemente le ha tocado el turno a Behaviour Interactive, creador de Muerto a la luz del día, para despedir a un centenar de empleados. Avalanche Studios también cerró su ubicación en Montreal.
Para Jean-Jacques Hermans, director general del Gremio de Videojuegos de Quebec, esta oleada de despidos ciertamente golpea fuerte, pero no es una sorpresa para la industria.
“Ha habido un gran crecimiento durante la pandemia. Había muchos jugadores y mucho dinero disponible. Hay estudios que han crecido demasiado rápido. Todos esperaban una meseta. ¿Esperábamos esta magnitud? Probablemente no, pero el impacto fue menor en Quebec, porque creo que la industria estaba mejor controlada”.
Además, con alrededor de 1.000 juegos que se lanzan en Steam cada mes, la competencia es demasiado feroz para apoyar a tantos estudios, según Hermans. Y son especialmente los más pequeños los que sufren.
“Existe una moda por los estudios independientes en todo el mundo con todo tipo de incentivos económicos”, afirma. Se ha vuelto extremadamente complicado para los estudios destacar. Por eso creo que es normal ver una reestructuración. Nos hicimos demasiado grandes y demasiado rápido”.
Los famosos créditos fiscales
Otro nubarrón en el horizonte para el sector en Quebec: los créditos fiscales serán mucho menos atractivos, según el gremio, a partir del 1 de enero de 2025. A partir de ahora, los primeros 18.000 dólares de remuneración ya no formarán parte del cálculo. obtención de créditos. A cambio, se dejó de lado el tope de esta medida, anteriormente de 100.000 dólares. Estas medidas fueron propuestas por el gobierno en el último presupuesto para reorientar la asistencia fiscal hacia empleos altamente especializados y bien remunerados.
Sin embargo, según el gremio, estas medidas no logran el objetivo deseado, mientras que el 80% de los estudios en Quebec tienen 50 empleados o menos.
“En estas empresas no hay salarios de 100.000 dólares”, explica Hermans. Destapar les da cero. El salario medio en estas empresas ronda los 60.000 o 65.000 dólares. El promedio general de la industria en Quebec es de 88.000 dólares, pero eso incluye grandes salarios en las grandes empresas”.
Jean-Jacques Hermans, director general del gremio de videojuegos de Quebec (Proporcionó)
El Gremio encargó un estudio de impacto a PricewaterhouseCoopers. Fue compartido con el gobierno hace unas semanas en una reunión entre los Ministros de Finanzas y Economía.
“En resumen, los pequeños estudios pierden entre el 45% y el 68% de sus créditos fiscales en un período de tres años”, dice Hermans. Para las estructuras medianas, varía entre el 30% y el 50%, mientras que las grandes empresas se ven afectadas entre el 5% y el 16%. Lo que le han dicho al gobierno es que está golpeando a empresas que probablemente no quiere golpear”.
El señor Hermans es claro; Si los cambios pasan como están en unos meses, la industria se encamina hacia el declive en la provincia.
“Nosotros tampoco somos inocentes, entendemos la realidad económica y entendemos que hay 11 mil millones de déficit. También entendemos que estamos en pleno empleo. Pero los créditos ya no se utilizan para crear empleos, sino para seguir siendo competitivos frente al mundo. Somos una industria madura, es cierto, pero ahora que todo el mundo ha copiado este modelo en todo el planeta, ¿cómo podemos seguir siendo competitivos con Arabia Saudita, Kuwait, Francia u Ontario, que ahora tienen incentivos económicos más fuertes que nosotros?
El Gremio continuará con sus representaciones ante las autoridades gubernamentales.
“No nos hacemos ilusiones de que el gobierno de repente esté dispuesto a hacer adaptaciones en los videojuegos cuando no quería hacerlas en otras industrias, pero estamos haciendo nuestra parte”, resume Hermans. ¿Quizás podamos implementar formas de financiar los estudios de manera diferente que con créditos fiscales con otros ministerios?
