Descubrimiento de una “piedra de Rosetta” para la evolución de las aves – rts.ch

La pieza central del descubrimiento es un pequeño cráneo de menos de tres centímetros de largo, incluido el pico, notablemente conservado. Fue descubierto en 2016 en una pequeña cantera del estado de São Paulo en Brasil, cuyos fósiles se concentran en una capa de menos de 50 centímetros de espesor.

el lugar del descubrimiento Hestia de Navaorni a medio camino entre Arqueoptérixde 150 millones de años, y las aves modernas, cuyo origen se remonta a unos 75 millones de años.

>> Holotipo de Hestia de Navaorni:

La excepcional conservación del pequeño cráneo permitió reconstruir su geometría. Resulta similar al de las aves actuales, cuyo género cuervo al que pertenece, por ejemplo, el cuervo.

Un cerebro muy similar al de las aves actuales

Una técnica de escaneo de última generación permitió reconstruir el cerebro del fósil, convirtiéndolo, según sus descubridores, en una “piedra de Rosetta” para comprender mejor la evolución del cerebro de las aves.

el deArqueoptérix “Era mucho más parecido al de los dinosaurios” que no volaban, explica a la AFP el profesor Daniel Field, del departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge, que supervisó el estudio. “Relativamente pequeño en relación con su cuerpo”, a diferencia del de las aves modernas, también estaba poco desarrollado en regiones clave para la cognición y el vuelo, especifica este paleontólogo.

“La estructura del cerebro Navaornis es casi exactamente intermedio entre el deArqueoptérix y el de las aves modernas”, estima el Dr. Guillermo Navalón, coautor del estudioestudiarcitado en un comunicado de prensa de Cambridge. En relación con el tamaño de su cuerpo, el cerebro del fósil era “mucho más grande” que el deArqueoptérixcontinúa el profesor Field, y “muy similar al de las aves actuales”.

Por el contrario, su cerebelo, que desempeña un papel esencial en el control del vuelo de las aves modernas, aparentemente estaba menos desarrollado.

Una verdadera habilidad de vuelo

Sin embargo, la anatomía de Navaornis y las características del plumaje y los tejidos blandos de aves relacionadas, sugieren una verdadera habilidad de vuelo. Lo que quizás explica la presencia en su oído interno de un aparato vestibular “gigantesco”, vinculado al equilibrio, y “mucho más grande que el de las aves modernas”, según Guillermo Navalón.

“Parece muy plausible” que esta característica actuara como un mecanismo compensatorio “que permitiera Navaornis navegar en el aire”, añade Daniel Field.

Su estudio sugiere que con un cerebro más grande y complejo, el animal también tenía una ventaja para evolucionar en un ambiente hostil o encontrar alimento.

Para obtener más información, el equipo de investigación tiene grandes esperanzas en nuevos descubrimientos en el sitio donde se encuentran los restos de Navaornis Volvió a ver la luz del día. Hace decenas de millones de años, este lugar era probablemente una zona seca con arroyos de flujo lento, lo que permitió la exquisita preservación del fósil.

Reúne fósiles del Cretácico superior, un período geológico que terminó hace 65 millones de años con una extinción masiva de especies y, en particular, de todos los dinosaurios no aviares y no voladores.

Con una superficie de sólo seis metros cuadrados, el yacimiento es “pequeño pero está lleno de fósiles de vertebrados”, según el profesor Field, con potencial para revelar “nueva e interesante información sobre la biología de las aves en la era mesozoica”.

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sjaq, ebz y l’afp