Esta es una pregunta que ha atormentado a los científicos durante mucho tiempo: ¿cuál apareció primero, el huevo o la gallina? Detrás de esta imagen casi infantil se esconde un problema fundamental en el campo científico interesado en la evolución de los seres vivos y que es saber si el modo de reproducción que caracteriza al reino animal apareció antes o después de la aparición de los primeros animales, alrededor de 600 millones de años. atrás.
El origen poco claro de la embriogénesis.
Este modo de reproducción es elembriogeneseembriogenese. Este proceso, que se encuentra dentro del reino animal y vegetal, permite la formación de un nuevo organismo multicelular a partir de la división de un único óvulo llamado cigotocigoto. Y aquí vemos claramente el problema al que se enfrentan los investigadores desde hace siglos: si el desarrollo embrionario implica división celular, ésta sólo puede ocurrir en seres multicelulares, lo que implicaría que la gallina existió antes que el huevo. Pero, por otro lado, el desarrollo de los seres multicelulares requiere la embriogénesis, de modo que el huevo existió antes que la gallina… Y así es como nos encontramos atrapados en la matriz, en el momento de arrancarnos el pelo indefinidamente.
Sin embargo, el descubrimiento en 2017 de un organismo microscópico bien podría haber proporcionado la respuesta a esta pregunta. a priori insoluble. se trata de Chromosphaera perkinsiiuna especie de protista unicelular descubierta en sedimentos marinos frente a las costas de Hawái y cuya primera aparición podría remontarse a hace mil millones de años, mucho antes del desarrollo de los primeros animales.
De organismos unicelulares a pluricelulares: ¿dónde comienza la embriogénesis?
Recuerde que aunque la vida en la Tierra apareció hace más de 4 mil millones de años, permaneció en forma unicelular durante la mayor parte de su historia. Aunque algunos organismos multicelulares comenzaron a surgir hace 2.100 millones de años, no fue hasta el Ediacara, hace unos 600 millones de años, cuando la vida multicelular realmente despegó y dio lugar a la aparición de los primeros animales, que luego se caracterizaron por la implementación de la embriogénesis para reproducirse.
Hoy en día observamos que todas las especies animales presentan etapas de desarrollo embrionario muy similares, lo que sugiere que este mecanismo apareció muy temprano, ya sea al mismo tiempo que los primeros animales, o antes. Sin embargo, es hacia esta segunda opción hacia la que ahora se dirigen los científicos, gracias al análisis de Chromosphaera perkinsii.
El mecanismo de desarrollo embrionario presente mucho antes de la aparición de los primeros animales
En el esquema evolutivo de la vida, este micro-algaalga muy simple se habría separado del linaje animal hace más de mil millones de años. Y, sin embargo, los investigadores observaron un proceso que recuerda demasiado a la embriogénesis. Estos organismos unicelulares, una vez alcanzan la madurez, tienen la capacidad de dividirse para formar, no un ser multicelular más complejo, sino una colonia compuesta por varios organismos unicelulares.
Estas colonias multicelulares también incluyen dos tipos diferentes de células. Un comportamiento que imita el desarrollo embrionario de manera demasiado similar como para que sea una simple coincidencia. Para investigadores de la Universidad de Ginebra, que publicaron sus resultados en la revista Naturalezaeste comportamiento de Chromosphaera perkinsii sugiere que el mecanismo de coordinación y diferenciación multicelular existía mucho antes de la aparición de los primeros animales. el programa genéticogenético Por lo tanto, las instrucciones para la formación del óvulo, que regulan la embriogénesis, ya habrían estado presentes hace mil millones de años, ¡o incluso más!
