Bertrand Piccard hizo una vuelta al mundo sin escalas en globo, una vuelta al mundo en un avión solar… ¡y está trabajando en la fabricación de un avión que daría la vuelta al mundo sin contaminar! Fue invitado del JDE en 6º de primaria en la escuela Sacré-Cœur de Jette (Bruselas).
Bertrand Piccard, aventurero del cielo y de la tierra – Respondió a las preguntas de los alumnos de 6º de primaria de la escuela Sacré-Coeur de Jette. – ÉdA/M.Golinvaux
¿Cuál era tu sueño cuando eras pequeño?
Se trataba de ser un explorador. Me dije que iba a ser difícil porque ya estaba todo hecho. ¡Incluso fuimos a la Luna! ¿Qué quedaba por explorar? Lo que entendí es que la exploración es lo que hacemos, pero también el estado de ánimo, la curiosidad. A partir de ese momento quise probar todo lo desconocido, lo nuevo. Hice ala delta (ala delta), luego ULM (avión motorizado ultraligero). Estudié medicina. Me dijeron: “La hipnosis no funciona”, así que me dije que tenía que hacerlo. Me dijeron que la acupuntura no funcionaba, así que la probé para ver si era verdad. Y así fue como me hice médico, psiquiatra, y así viajé alrededor del mundo en un globo…
¿Tiene éxito su Fundación Solar Impulse para el medio ambiente? ¿Tuviste alguna dificultad?
Siempre hay dificultades cuando haces algo nuevo o algo que otros no conocen. Porque existe esa tendencia entre la gente a creer que lo que no sabemos no existe, o que lo que no se ha hecho es imposible. La vuelta al mundo en globo, me dijeron que era imposible… Construimos otro tipo de globo, eso es todo. Me dijeron que el Sol nunca proporcionaría suficiente energía para volar un avión día y noche… Así que hicimos un avión que funciona mucho mejor y consume menos, y lo logramos. Con la Fundación Solar Impulse, lancé el proyecto para encontrar 1000 soluciones para proteger el medio ambiente y que, al mismo tiempo, permitan que nuestro mundo funcione. Me dijeron: “Es imposible”, ¡y en este momento tenemos 1600 soluciones! Es verdad que todo es difícil cuando es nuevo. Y eso es lo interesante. Porque, ¿quién vendrá a trabajar contigo si es difícil? Gente curiosa, que no le teme a los problemas, que quiere aportar soluciones… ¡Es fascinante!
La vuelta al mundo en un avión solar, con Solar Impulse
¿Por qué querías hacer un avión solar?
Cuando di la vuelta al mundo en globo, despegué con 3700 kg de gas líquido, que estaba en tanques y que se quemaba para calentar la envoltura del globo mientras volábamos. A su llegada, tras 20 días de vuelo, sólo quedaban 40 kg. Si el viento hubiera sido un poco más lento, nos habríamos quedado sin gasolina antes de la meta. Me dije: “Tengo que encontrar la manera de volver a dar la vuelta al mundo, pero sin combustible. » La única manera que encontramos fue tener paneles solares en las alas de un avión. Estos paneles capturaban energía del sol, la transformaban en electricidad para hacer funcionar motores durante el día y almacenaban parte de esta electricidad en baterías para poder volar de noche.
¿Cuánto tiempo te llevó desarrollar este avión?
Tuve la idea en 1999. Empecé a trabajar en ello en 2002. El primer vuelo tuvo lugar en 2009. Y la gira mundial tuvo lugar del 9 de marzo de 2015 al 26 de julio de 2016.
¿Estabas solo para este proyecto?
No. Era un gran equipo de 130 personas.
¿Cómo se desarrolló el vuelo?
No podíamos volar en parejas porque el avión tenía que ser ligero. Mi socio André Borschberg y yo nos turnamos para pilotar el avión. Los vuelos largos duraban de tres a cinco días. Era agotador. Para dormir lo ponemos en piloto automático. Y cada 20 minutos sonaba una alarma para que comprobáramos que todo estaba bien, que volábamos bien y a la altitud adecuada.
¿Cómo estuvo el día?
Por la mañana estaba a baja altura. Salía el sol y yo estaba desayunando: leche en polvo con cereal. Luego, yoga, estiramientos. Y luego subí con el avión. A partir de 3.000 m de altitud, había que ponerse una máscara de oxígeno. A partir de los 5.000 m hacía tanto frío que me puse un traje grande de plumas. Al mediodía, para comer, era una comida fría. ¡Pero tenía mi máscara de oxígeno! Entonces había que quitársela, darle dos o tres bocados, volver a ponerse la mascarilla, masticar y tragar. Entonces empieza de nuevo. A 9.200m era el momento en el que el sol empezaba a ponerse y descendimos hasta los 2000m, sin utilizar los motores. Allí podía quitarme el traje y comer, sin máscara de oxígeno, una comida preparada y envasada al vacío, que calentaba con una caja calefactora. Los baños estaban debajo del asiento.
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