La NASA y Boeing están planeando el 1 de junio el primer lanzamiento tripulado de su nave espacial Starliner, mientras los ingenieros investigan la causa de una fuga de helio y examinan cómo podría afectar partes cruciales de la misión, dijo la agencia el miércoles.
La fuga de helio en el sistema de propulsión de Starliner ha retrasado la primera misión de la nave al espacio con humanos, inicialmente prevista para el 7 de mayo, pero aplazada sucesivamente mientras la NASA y Boeing intentan resolver el problema y realizar más pruebas en la nave.
La agencia espacial estadounidense dijo que los ingenieros ampliaron su revisión de la fuga, que se atribuyó a un componente de válvula en un único propulsor, para incluir una evaluación del sistema de propulsión de Starliner y cómo podría verse afectado por el sistema de helio de la nave espacial.
El sistema de helio de Starliner se utiliza para agregar presión al combustible que impulsa sus propulsores a bordo, que se utilizan para maniobrar la nave espacial en órbita.
La nave espacial Starliner de Boeing, diseñada para transportar astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS), se ha retrasado durante varios años y ha superado el presupuesto en más de 1.500 millones de dólares. Los continuos problemas de desarrollo del Starliner han ilustrado la lucha de Boeing para competir con SpaceX de Elon Musk con presupuestos más ajustados.
El primer vuelo tripulado del Starliner incluye a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore. La misión es una prueba final antes de que la NASA pueda certificar a Starliner para misiones de rutina hacia y desde la ISS.
La agencia espacial dijo que Boeing tenía otras opciones de lanzamiento los días 2, 5 y 6 de junio si no se cumplía la ventana del 1 de junio.
