El 4 de marzo de 2024, la comunidad de geocientíficos tomó nota de la negativa de la Comisión Internacional de Estratigrafía a incluir el Antropoceno como una nueva época geológica. Una elección que, si no unánime, sí es más bien aprobada por la geólogosgeólogos.
Hay que decir que desde la aparición del concepto, el Antropoceno ha planteado un problema para muchos investigadores de las ciencias de la Tierra. Y esto por razones muy válidas.
El Antropoceno: una noción esencial para describir la situación ecológica
Un pequeño recordatorio: la noción de Antropoceno no fue propuesta por un geólogo, sino por un químico, Paul Joseph Crutzen, premio Nobel en 2000, para describir la era actual y el hecho de que los seres humanos, o al menos determinadas sociedades, interfieren con la naturaleza. fuerzas y procesos geológicos importantes. De hecho, el impacto ambiental causado por el hombre (contaminación, cambio climático, erosión excesiva, reducción de la biodiversidad o incluso extinción masiva) podría dejar huellas en los archivos sedimentarios. De allí surgió la idea de incluir esta noción de Antropoceno en el famoso escala de tiempo geologicoescala de tiempo geologico como una nueva época que sucede al Holoceno (período actual que comenzó hace 12.000 años).
La escala de tiempo geológico, una herramienta para los geólogos
Si l’Anthropocène a très rapidement trouvé un écho médiatique et sociétal, en permettant de mettre en évidence cette période de bouleversement environnemental et écologique que nous connaissons et que l’Homme a provoqué, son utilisation en tant qu’outil scientifique a cependant vite soulevé preguntas. Porque no debemos olvidar que la escala de tiempo geológico es ante todo una herramienta científica. De hecho, estas diferentes edades, épocas, períodos y eras han sido descritas de manera precisa y rigurosa para dividir en porciones la larga historia de la Tierra. Cada una de estas porciones representa un período de tiempo durante el cual se observa un cierto equilibrio faunístico, caracterizado por marcadores fósiles globales y duraderos durante el período de tiempo considerado. Cualquier alteración de este equilibrio y desaparición de este marcador implica una transición a una nueva subdivisión geológica. Esta división permite así estudiar la evolución de las condiciones ambientales y faunísticas a lo largo de los 4.500 millones de años de la Tierra y comunicarse con precisión con toda la comunidad científica.
El problema de la sostenibilidad de los marcadores antropogénicos
En este contexto, el Antropoceno como época geológica ha planteado varios problemas. El primero es el del marcador. Como hemos dicho, esto debe encontrarse a nivel global y sobre todo ser estable y duradero en el tiempo, es decir durante al menos unos pocos millones de años. El objetivo de este marcador es, de hecho, que pueda ser visible, reconocible e interpretable en el sedimentosedimento para posibles geólogos del futuro. Para el Antropoceno, inmediatamente pensamos en la contaminación. el plasticoel plastico por ejemplo, o incluso la contaminación radiactiva. Es cierto que estos son ciertamente marcadores globales. ¿Pero son realmente sostenibles?
Aunque la contaminación plástica es omnipresente hoy en día y plantea un problema ecológico importante, se trata de materiales basados en carbono, que acabarán degradándose con el tiempo. Dentro de unos pocos millones de años (un pelo en la escala de tiempo geológico), casi no quedará rastro en los sedimentos. Lo mismo ocurre con el vidrio o hierrohierroe incluso el Desecho radioactivoDesecho radioactivo.
Un problema de duración
La cuestión del Antropoceno plantea, por tanto, una cuestión importante: saber cuál será la magnitud de las perturbaciones humanas en los sistemas terrestres en comparación con la escala temporal geológica. No se trata en modo alguno de minimizar este impacto, que es dramático, ni de decir que no debemos actuar para reducirlo. Pero el hecho es que, dada nuestra velocidadvelocidad consumo de combustibles fósilescombustibles fósileses poco probable que las sociedades humanas (siguiendo su modelo actual) sobrevivan el tiempo suficiente como para dejar un registro fósil interpretable como una verdadera época geológica, comparable a EstratosEstratos del Eoceno, por ejemplo (que duró 31 millones de años). El segundo problema del Antropoceno es, por tanto, un problema de dimensión temporal.
Además, a diferencia de otras eras geológicas, todas ellas definidas a posterioriel Antropoceno sería el único por definir a priori. Además estaríamos apenas en sus inicios, y sin tener idea de cuánto podría durar. Es imposible tener la perspectiva suficiente para establecer una definición clara.
¿No es una era, sino más bien un “accidente antropogénico”?
Partiendo del principio de que la Humanidad no podrá continuar por este camino por mucho tiempo (ya sea que acabe extinguiéndose por su propia culpa o cambiando radicalmente su forma de vida), digamos en menos de diez mil años, los ritmos de sedimentaciónsedimentación y la degradación de los productos de la humanidad hará que esta época llamada Antropoceno sólo sea visible en la estratigrafía como un acontecimiento extremadamente breve y dramático (según la escala de tiempo geológica), un poco como la crisis de CretáceoCretáceo–PaleocenoPaleoceno quien vio la extinción de dinosauriosdinosaurios. Muchos científicos sugieren que el término Antropoceno (que por su sufijo -ene se refiere a una época geológica) debería renombrarse como “accidente antropogénico”, “crisis antropogénica” o incluso “antroprobema”. Estos términos, más rigurosos frente a la realidad científica, serían claramente preferibles.
¿El Antropoceno muerto para siempre?
¿Deberíamos entonces dejar las cosas como están y devolver a nuestros descendientes, si es que todavía existen dentro de unos pocos millones de años, la carga de elegir si es apropiado o no elegir un término para describir este período de tiempo que somos? ¿viviendo? No necesariamente, porque vemos claramente la importancia de caracterizar este período y resaltar luzluz la dramática situación en la que nos encontramos. Porque si el Antropoceno no tiene (todavía) valor o legitimidad como época geológica, sí lo tiene en las ciencias sociales y en la comunicación ecológica. Por lo tanto, este concepto debe seguir utilizándose, en particular con fines de sensibilización.
