Para aquellos que no han visto la película de Tim Burton que cuenta la historia deAlicia en el país de las Maravillas, el personaje de la oruga fue bautizado Como Absolem. Este es el nombre que eligió Ank De Wilde, la nueva jefa del think tank Itinera, para la empresa de ingeniería que creó con un socio.
La empresa se fundó en 2010. Los dos cofundadores tenían entonces poco más de treinta años. Después de pensarlo mucho, sintieron que Absolem encajaría bien con el propósito de su empresa, que es ayudar a generar cambios en la industria manufacturera. “La oruga que se convierte en mariposa ilustra muy bien este proceso de transformación. Absolem ayuda a Alice a descubrir su propia magnitud, su poder y sus talentos únicos. Pensé que era un símbolo maravilloso del proceso mediante el cual también queríamos apoyar a nuestros clientes industriales y nuestros empleados”, dice Ank De Wilde.
Las estrellas estaban alineadas
Nacida de madre enfermera y padre contador, no sabía nada sobre el mundo empresarial. Había compaginado sus estudios nocturnos de gestión empresarial con un trabajo administrativo. Pero con el tiempo, le llegaron las ganas de emprender.
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Como suele ser el caso, el proyecto nació de una “paquete de oportunidades”. Las estrellas estaban perfectamente alineadas para este mayor de una familia de cuatro hijos. “Para mí también fue el camino ideal a seguir para lograr mi crecimiento personal”.
Con base y trabajando principalmente en Flandes, la empresa funcionó bien y empleó hasta 80 personas. “Al reunir a las personas para lograr un objetivo común, ayudamos a las empresas a transformarse. Queríamos ir más allá de los resultados financieros porque si nos detenemos en ese aspecto, es aburrido, vacío y superficial”.
Y la colaboración incluso se convierte en un “ganar ganar ganar si la empresa suma un proyecto sustentable”, afirma.
Sin embargo, después de todos estos años en la empresa, sentía que había cubierto el tema. De ahí su deseo de dar un nuevo paso profesional el pasado año. Ella vendió sus acciones. Según ella, todo fluyó de forma natural. “Estaba encantado con esta experiencia profesional, pero después de ser gerente de empresas, me dije a mí mismo que estaría feliz de reorientarme hacia otro camino. Como siempre, seguí mi intuición. Sabía que no debía posponer las cosas. Ver morir joven a mi hermano me hizo comprender lo corta que es la vida”.
Sólo pasaron unos meses entre la venta de sus acciones y su nombramiento como nueva directora ejecutiva de Itinera, donde trabajará junto a Marc De Vos, uno de los fundadores del think tank. Conocía la “casa” porque ya era administradora y una de las patrocinadoras de Itinera a través de la empresa Absolem.
En su discurso de toma de posesión utilizó la famosa frase del ex presidente estadounidense John Kennedy: “No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país”.
Querer generar un cambio para Bélgica es su leitmotiv. “Quiero ayudar a crear un mundo mejor para las generaciones venideras.subraya. La reflexión será lo más objetiva y amplia posible.”
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Prosperidad y bienestar
Sobre todo, no quiere dar la imagen de tener el crecimiento y la creación de riqueza como único Santo Grial y de estar ahí únicamente para defender los intereses del mundo empresarial.
a la foto “Yin y yang” que son inseparables, se dice convencida de que la prosperidad debe ir de la mano del bienestar de las personas. Se entenderá que los análisis no se centrarán sólo en la economía en sentido estricto. No es casualidad que cite el estudio del profesor Johan Albrecht, que está causando mucho revuelo en Flandes y que trata sobre la salud mental de los jóvenes.
El mundo ha cambiado completamente y se está volviendo más complejo. En su opinión, se trata de poner fin a los análisis del pasado. Aunque ya no tenga su negocio, la que también estudió en la Vlerick Business School sigue considerándose una “emprendedor” pero tal vez más con un perfil “impacto”.
Casada con Bülent Öztürk, gerente y director, parece estar ahí para dar más visibilidad y creatividad a Itinera. Si bien somos conscientes de que el think tank no podrá “cambiar las cosas por sí solo. No tiene una influencia directa como la que pueden tener los políticos”. Por otro lado, puede ser su aliado enriqueciendo el debate.
“No somos lobistas”
Itinera es un think tank cuyo objetivo es “contribuir a que el futuro del país sea mejor que el presente”, explica la directora ejecutiva Ank De Wilde. “El es patrocinado por familias y empresarios belgas que quieren abordar los desafíos actuales proporcionando investigación independiente, fomentando debates y proponiendo soluciones innovadoras”, continúa. Entre los patrocinadores se encuentran el holding de Amberes Ackermans&van Haaren, la naviera Exmar, la empresa de productos químicos para la construcción Soudal, Ageas y Axa. En la parte valona se encuentra Carmeuse.
Según el director general, los clientes no exigen retorno de sus inversiones. “No somos cabilderos. No vamos a defender los intereses de las empresas”, ella insiste. Otros think tanks como Bruegel, CEPS o Merito (del que el ex experto de Itinera Ivan Van de Cloot es director general) no lo son “no vistos como competidores” pero como “aliados”.
En algunas fechas:
16 de agosto de 1979: nacimiento de Ank De Wilde en Lier.
2010-septiembre 2023: cofundador y director ejecutivo de la empresa de ingeniería Absolem.
Noviembre de 2023: nombramiento como presidente ejecutivo de Itinera.
