Sabemos desde hace mucho tiempo que los océanos son un receptáculo del desequilibrio energético del planeta. “Por su enorme volumen contienen mucho calor y muchos de nuestros residuos”resume François-Marie Bréon, subdirector del Laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente (LSCE), una unidad de investigación conjunta del CNRS, el CEA y la Universidad de París-Saclay con sede en Essonne.
En primer lugar, los océanos absorben “El 95% del desequilibrio radiativo”Esta diferencia entre la energía solar que entra en el sistema terrestre y la infrarroja que sale de él en menor cantidad, fenómeno que está en el origen del calentamiento global. En segundo lugar, los océanos funcionan como “un contenedor de CO2 » disolviendo en su interior parte de las emisiones antropogénicas presentes en la atmósfera, a modo de vasos comunicantes. “Sin este sumidero oceánico, el calentamiento global sería significativamente más rápido”subraya Bréon.
Sin embargo, existen otras razones para monitorear lo que sucede bajo el agua. Por ejemplo, el aumento del nivel del mar. Este fenómeno evoluciona con el tiempo. “Hace treinta años, la primera causa fue la expansión del agua por el aumento de las temperaturas. Hoy en día, el derretimiento de los glaciares y el hielo en Groenlandia y la Antártida domina el registro del aumento medio del nivel del mar.especifica el experto.
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Los investigadores intuyeron desde el principio que la mayoría del CO2 no permaneció en la atmósfera. Pero recientemente han desarrollado técnicas que nos permiten saber mucho más. Así, la extracción de muestras de sedimentos submarinos, a profundidades cada vez mayores, permite explorar la historia de los climas de nuestro planeta. Con el Marion-Dufresne 2, El mayor barco de la flota oceanográfica francesa, los científicos pueden descender a 5.000 metros, pero sobre todo apuntan a las regiones del mundo donde los sedimentos se han acumulado más rápidamente, a un ritmo de 2 centímetros por siglo, frente a una media de 2 centímetros por milenio. en todos los mares y océanos.
Reconstruyendo la vegetación antigua
“Estos sedimentos contienen una parte terrígena, es decir, elementos arrancados de los continentes y transportados por los ríos y las corrientes oceánicas, o en forma de polvo arrastrado por el viento. También contienen una parte biogénica, restos de organismos vivos compuestos principalmente por conchas de foraminíferos, mini caracoles marinos.explica la paleooceanógrafa Aline Govin, investigadora del LSCE, un establecimiento que cuenta con una biblioteca central donde se conservan unos 20 kilómetros de núcleos de sedimentos, el más antiguo de los cuales data de 1970. Un archivo único en el mundo.
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