El Ministerio de Medio Ambiente sigue autorizando casi sistemáticamente la destrucción de humedales a cambio de dinero, pero desde julio pasado no ha gastado ni un céntimo de estas sumas en la creación de nuevos ecosistemas, según constató nuestra Oficina de Investigación.
Desde 2017, Quebec ha acumulado un fondo de 170 millones de dólares pagados por promotores y organizaciones públicas que destruyen humedales y masas de agua, según datos facilitados por el ministerio.
Estas cantidades deberán utilizarse, en particular, para la creación o restauración de otros humedales. Pero en los últimos nueve meses no se ha financiado ningún proyecto.
“Lo que vemos es que el programa no está funcionando. Las cifras están ahí para dar testimonio de ello. Los resultados no están ahí”, señala Alain Branchaud, biólogo y director general de la Sociedad para la Naturaleza y los Parques de Quebec.
En julio de 2023, el ministro de Medio Ambiente, Benoit Charrette, afirmó haber “corregido las deficiencias comunicadas por diversos promotores y municipios que no pudieron beneficiarse de estas sumas”. Estaba reaccionando a nuestro informe que revelaba que Quebec da su aprobación a casi todos los proyectos que afectan a los humedales, incluso a Costco y a los concesionarios de automóviles.
La creación de una Costco en Sherbrooke fue una razón válida para destruir un humedal, según Quebec.
Foto Mathieu Duquette
Si Quebec no actúa, no es ciertamente por falta de dinero. En los últimos dos años, se han agregado más de $80 millones a este fondo para ser utilizados en iniciativas para crear estos ecosistemas vitales.
“Patético y deplorable”
Si bien la creación de humedales está estancada, la destrucción está en pleno apogeo. Durante 2023, el Ministerio autorizó 294 proyectos que destruyen un humedal o un entorno acuático, como el controvertido proyecto de la fábrica de baterías Northvolt, en Saint-Basile-le-Grand y McMasterville.
Este proyecto también fue duramente criticado durante las manifestaciones con motivo del Día de la Tierra este fin de semana.
El terreno de Northvolt contiene humedales que se verán perturbados por la construcción de la megafábrica de baterías
Foto Francisco Halin
Mientras tanto, según se informó, sólo 11 proyectos fueron rechazados por motivos medioambientales.
“Es patético y deplorable. Estamos lejos de alcanzar el objetivo de no tener pérdidas netas y seguimos autorizando la destrucción”, se preocupa Stéphanie Pellerin, experta en humedales de la Universidad de Montreal.
La Ley sobre la conservación de humedales y masas de agua establece que la compensación financiera debe ser la solución de último recurso y que siempre debemos intentar evitar proyectos en humedales. Sin embargo, en más del 96% de los casos se opta por una compensación económica.
“Nos damos cuenta de que la realidad económica ocupa mucho más espacio en el análisis [des fonctionnaires du Ministère] que la noción de protección del medio ambiente”, añade la botánica Stéphanie Pellerin.
El Ministro de Medio Ambiente, Benoît Charette.
Stevens LeBlanc/DIARIO DE QUEBEC
Por su parte, el Ministerio precisa que durante los próximos tres años deberán pagarse nuevas sumas –algunos cientos de miles de dólares–.
En cuanto a los 294 proyectos autorizados a cambio de una compensación financiera, el Ministerio indica que algunos de ellos pueden haber sido objeto de minimización de impactos antes de su aceptación definitiva.
En el momento de escribir estas líneas, el despacho del Ministro Charrette no había respondido a nuestras preguntas.
