EPFL: una exposición presenta a personas con un exoesqueleto

En la foto, el adolescente sonriente parece un superhéroe cuyo brazo está dotado de poderes extraordinarios. “Fui embajador del Teletón en 2020, estoy acostumbrado a hacer una pose”, sonríe Evan Crot. Lo que me gusta es que primero nos vemos a mí y luego al exoesqueleto”.

Evan, de 15 años, es el modelo más joven en la exposición “EXISTO – Inclusive Technologies”* en EPFL. “Tengo miopatía, mis músculos están débiles y no se regeneran, o muy mal”. El Vaudois utiliza silla de ruedas desde que tenía 9 años. El ahorcamiento es el resultado de una colaboración entre Mohamed Bouri, jefe del grupo de Investigación REHAssist (robótica de rehabilitación y asistencia) en EPFLy la sociofotógrafa Tania Emery de la asociación Body à Cœurque ayuda a las personas a recuperar la confianza en sí mismas a través de la fotografía.

“Para cada modelo existen siete fotografías, incluido un retrato ajustado donde no se ve la desventaja de los modelos”, añade Tania Emery, a quien debemos las fotografías de la exposición. “Poner imágenes de estas personas es importante para su estima pero también para nuestra perspectiva”. Superar prejuicios y pensar la sociedad de una manera más inclusiva.

A la altura del sillón

Las fotografías están colgadas en el vestíbulo del Centro de Aprendizaje Rolex a la altura de la rampa de acceso para personas con movilidad reducida. “Normalmente, las imágenes están a la altura de los ojos”, señala Tania Emery. Queríamos cambiar la dinámica, poner literalmente a los visitantes en el lugar de alguien en silla de ruedas”.

“Esta foto mía en el exoesqueleto, subiendo las escaleras, simboliza las metas que me he fijado”. apoya a la artista de circo Silke Pan al teléfono desde Italia donde está de gira. En las imágenes luce un exoesqueleto desarrollado por el grupo de investigación REHAssist. “Subir una escalera es llegar más alto, más lejos. La tecnología ofrece una apertura a nuevas posibilidades… Todavía hay muchos lugares inaccesibles en silla de ruedas. El exoesqueleto vuelve a levantarse, literal y figuradamente”.

En 2007, Silke Pan se cayó de un trapecio y se despertó parapléjica. “Durante casi cuatro años quise escapar de mi cuerpo dañado. Fue el deporte el que me ayudó a aceptar mi situación, haciéndome consciente de cada célula y cada músculo que me compone. Y mostrándome que mi cuerpo todavía era capaz de hacer grandes cosas”. Como ganar la Copa del Mundo de Paraciclismo o cruzar 30 lagos a nado y en un “bellyak” (un kayak que se hace boca abajo), para luego recorrer 1.000 km en silla de carreras y handbike en dieciséis días.

“Exponer fotografías de personas con discapacidad puede ayudar a superar los prejuicios”, añade Silke Pan. No estamos reducidos en nuestra calidad como seres humanos, somos parte integral de la sociedad”.

Evolucionando

A sus 52 años, David Giorgis es un geólogo de oficina, explica. Sufre de miopatía y se desplaza con un bastón. Desde hace varios años es “piloto de pruebas” del Autonomyo, un exoesqueleto de la EPFL. “Mi sueño era algún día poder montarme en la máquina para volver a la montaña, al campo”.

En uso, el exoesqueleto resulta más complicado de manejar de lo que se imaginaba. “Me llevó varios años acostumbrarme”, comenta David Giorgis. Al principio, con el más mínimo movimiento de mi pierna, la máquina me hacía dar un paso. ¡Aunque no quería seguir adelante! Pero eso fue antes. “El sistema ahora es mucho mejor. Básicamente, todo está evolucionando: tanto mi salud, que se deteriora, como la tecnología, que avanza.

El geólogo no tiene previsto utilizar la máquina a diario por el momento. “Dentro de unos años, si me encuentro sentado en una silla de ruedas todo el día, probablemente estaré feliz de poder pasar dos horas al día de pie”.

En cuanto a Evan, a la edad de 15 años, está llevando a cabo numerosos proyectos. Aficionado al buceo, se prepara para aprobar su certificado. Apasionado del derecho, se ve a sí mismo siguiendo una carrera como abogado. ¿Se sintió empoderado, como un superhéroe, al ponerse el exoesqueleto? “En realidad no, porque la máquina es muy pesada. Pero cuando me veo en una foto, realmente me parece a Robocop, ¡es gracioso!”

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