Ciryl Gane y Manon Fiorot ausentes de la cartelera, le tocó a Benoît «Dios de la guerra» Saint-Denis desempeñó el papel de estrella de la velada en UFC París. A pesar de la ausencia de los dos mejores luchadores franceses, el encuentro ahora anual seguía lleno y los espectadores, con Léon Marchand al borde de la jaula, electrizaron una vez más el Accor Arena.
Pero la fiesta se arruinó (un poco) para los 16.000 espectadores de Bercy cuando el médico de la UFC entró en la jaula justo antes de la tercera ronda de BSD. Después de examinar a Saint-Denis, cuyo rostro hinchado y cubierto de sangre, puso fin a las hostilidades, mientras los dos combatientes ganaban un asalto cada uno. Al subir al escenario poco antes de la medianoche, el francés, como de costumbre, se abrió paso entre la multitud en el Accor Arena al son de cánticos de comando, un guiño a su pasado militar y el icónico Estilo Sena-Saint-Denis de MNT. Pero el « ¡Benoit! Benoit! » del público o incluso la Marsellesa iniciada durante la segunda vuelta no fueron suficientes…
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“Volveré más fuerte”
Desde los primeros momentos, Nîmes fue escandalosamente dominada. Inmovilizado en el suelo, punto fuerte del brasileño, recibió numerosos golpes en la cara, abiertos en varios lugares. Disminuido pero valiente, dominó aún el segundo asalto, pero luego ya no pudo reanudar la lucha, irreconocible bajo sus párpados ampollados.
“Desafortunadamente, tuve un poco de sueño en la primera ronda”, admitió Saint-Denis. “Hizo lo que tenía que hacer para causar suficiente daño. Lo siento, volveré más fuerte, lo siento y enhorabuena por él. »
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“Gracias por su apoyo, gracias por venir. Estoy muy orgulloso de representar la bandera, de haber venido aquí. Sois el mejor público del mundo, lo sabéis. Es increíble tenerte a nuestro lado, tu apoyo es increíble”agradeció a Saint Denis. Saint-Denis, duodécimo entre los pesos ligeros antes de la pelea, sufrió una segunda derrota consecutiva y la tercera de su carrera en UFC. Sin embargo, necesitaba ganar para retomar su andadura en la categoría de peso ligero, seis meses después de una derrota por KO ante la leyenda Dustin Poirier. Debilitado por una infección por estafilococos, BSD sufrió un primer revés al perder por nocaut en el segundo asalto, mientras se quedaba con cinco victorias.
A sus 28 años y tras una progresión meteórica en las artes marciales mixtas, el francés se ha consolidado como una de las estrellas francesas de la disciplina, pero ahora tendrá que redimirse para retomar su camino en la categoría.
Imavov pide tiro al cinturón
Unos momentos antes, Nassourdine Imavov, previsto en el evento coestelar, había vencido al estadounidense Brendan Allen. Clasificado cuarto en el mundo, los jueces lo declararon ganador por unanimidad 29 a 28 sobre Allen (8º). Imavov, que disputaba su tercer combate en siete meses, consiguió así una tercera victoria consecutiva contra un miembro del Top 10, después de otros dos éxitos convincentes contra Jared Cannonier y Roman Dolidze.
Ahora espera que se le ofrezca una oportunidad por el cinturón mundial, que actualmente ostenta el sudafricano Dricus Du Plessis.
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