Como cada semana, os presentamos una de las leyendas de ASSE. Ahora, los diez mejores jugadores de la historia de los Verdes. Los que ocupan un lugar especial en el firmamento del club. Marcaron una época, una generación. Participaron en la leyenda y permitieron que los Verdes siguieran siendo especiales en el corazón de los franceses. He aquí el retrato del 4º: Michel Platini (145 partidos, 82 goles de 1979 a 1982).
El mejor jugador francés ficha por el mejor club de Francia
Michel Platini nació el 2 de junio de 1955 en Joeuf (Meurthe-et-Moselle). Disfrutó de los días de gloria del equipo local, el AS Joeuf, antes de incorporarse al centro de entrenamiento del AS Nancy-Lorraine, no sin ser rechazado por el Metz por insuficiencia respiratoria. En 1979, fue el mejor jugador internacional francés, ganador de la Copa de Francia en 1978 al marcar el único gol del partido en la final y con ya un Mundial en su haber. El Nancy anunció que no podía quedarse con su joya, que paga 6.000 francos al mes y que el centrocampista atrae el deseo de todos los grandes clubes franceses o europeos. Nantes, Marsella, París SG, Barcelona, Real Madrid, Valencia, Inter de Milán (con el que firmó un precontrato) e incluso el Bayern de Múnich están dispuestos a pagar a Platini el salario de 1 millón de francos al año, la suma que exigía. . Está, por supuesto, el Saint-Étienne, que sueña con contratar al centrocampista internacional para recuperar el prestigio perdido desde la final de Glasgow de 1976.
Y el 29 de mayo de 1979, Roger Rocher, acompañado de Pierre Garonnaire y Jean-Claude Marjollet, secretario del club, consiguió fichar discretamente a Michel Platini para dos temporadas. A cambio de esta transacción, Nancy recibe la suma de 1.200.000 francos como compensación por formación. Los dirigentes de Saint-Étienne ganaron la decisión sobre sus competidores porque establecieron un paquete financiero tomándose algunas libertades con la ley. El astro francés quería un millón de francos netos al año. Además, Saint-Étienne se ha comprometido a pagarle un salario de 83.300 francos más primas y a reembolsarle en efectivo el importe de los impuestos que debe pagar.
Esto resultará en que Platini se encuentre en el banquillo durante el doloroso asunto del Fondo Negro. Además, Rocher aceptó que el jugador negocie él mismo sus contratos publicitarios, a lo que hasta entonces siempre se había negado. Todavía lo recuerda Dominique Rocheteau, quien tuvo que doblegarse por decisión judicial ante la intransigencia de su presidente. El 31 de mayo de 1979, el propio periodista Eugène Saccomano anunció en Europa 1 el fichaje del jugador por la ASSE. Buen jugador, se inclinó a pesar de haber utilizado toda su influencia para que Platini eligiera el Nantes siguiendo las directivas de su jefe, Lagardère, también patrocinador de la FCNA.
Platini, récord mixto en la ASSE, pero explota
Cuando Platini llegó a Saint-Etienne descubrió un universo completamente diferente y tardó dos meses en aclimatarse a las exigencias de Robert Herbin, cuya preparación física era reconocida y temida. Junto a Johnny Rep, otro fichaje estrella del verano, es decisivo para que la ASSE pueda empezar con fuerza el campeonato. Los Verdes ganaron ocho de las diez primeras jornadas y sólo obtuvieron dos empates, incluida una prestigiosa victoria en Marsella, derrotada por 5-3.
Desgraciadamente, una derrota en Lens por 4-3, mientras la ASSE ganaba 3-1 a falta de un cuarto de hora para el final, detuvo una máquina que parecía invencible. Para colmo, Platini resultó gravemente herido el 10 de octubre de 1979 con la selección francesa ante Estados Unidos (gran esguince de rodilla). Lo que tiene el don de provocar el enfado de la plantilla del Saint-Etienne hacia el técnico Michel Hidalgo, culpable a sus ojos de haber organizado una reunión completamente inútil en esta época del año.
Saint-Etienne se prepara para jugar sin su estratega la segunda ronda de la Copa de la UEFA ante el PSV Eindhoven tras eliminar al Widzew Lodz de Boniek (futuro compañero de Platini en la Juve). Sin embargo, el servicio médico del Saint-Etienne está haciendo milagros y Platini podrá estar presente en el terreno de juego durante el partido de vuelta contra Eindhoven. Luego intentó revertir una situación que se había vuelto delicada con la derrota por 2-0 en el partido de ida en Holanda. Con dos goles en su haber, está en sintonía con un equipo que logra una de sus mejores hazañas europeas al dinamitar a los holandeses por 6-0, incluidos tres goles en los primeros cinco minutos de juego.
El resto de la temporada, sin embargo, no sería tan brillante con una eliminación prematura y humillante en los cuartos de final de la Copa de la UEFA ante el Borussia Mönchengladbach (1-4, 0-2). En el campeonato, la ASSE debe contentarse con un tercer puesto muy por debajo de los objetivos fijados y de los recursos invertidos.
En camino al décimo título de ASSE
La segunda temporada de Platini con los Verdes es más exitosa. Lo ilustran un trueno en Hamburgo y un 5-0 en la ida de octavos de final de la Copa de la UEFA, en forma de puesta a punto para el exjugador del Nancy. Molesto por haber sido criticado con la selección francesa contra Alemania Federal (1-4), el número 10 de Stéphane quiso restablecer los contadores marcando un doblete vengativo. A pesar de la goleada ante el Ipswich en la siguiente ronda (1-4, 1-3), fue uno de los artífices que permitió a la ASSE conquistar su décimo título de campeonato francés. Un título que podría haber ido acompañado de un doblete sin una derrota aplastante en la final de la Copa de Francia ante el Bastia (1-2).
La perspectiva de jugar por primera vez la Copa de Europa le animó a fichar por un año más, pero todavía se niega a comprometerse, como deseaba Rocher, por dos años en la ASSE. Intuye el inevitable declive de los Verdes.
No cree que lo diga bien, porque la temporada 1981-82 fue de todos los arrepentimientos. El Saint-Etienne quedó eliminado de la C1 en la ronda preliminar ante el Dynamo de Berlín (1-1, 0-2). Luego tuvo que ceder su título de campeona de Francia en el último día del campeonato, a pesar de una última resistencia contra Metz en Geoffroy-Guichard con una contundente victoria (9-2). En su último partido con la camiseta verde, Platini brilló en la final de la Copa de Francia contra el Paris SG, donde marcó dos goles. Esto no es suficiente y la ASSE debe perder en los penaltis.
Es hora de que se retire. El club vive desde primavera turbulencias que también le afectarán. El 30 de abril de 1982, en el mayor secreto, viajó a Turín y aceptó fichar por la Juventus de Turín, recuperando el club de Saint-Etienne una indemnización de 1.280.000 francos conforme al contrato firmado con los Verdes. Este compromiso pone en jaque a muchos pretendientes, en particular al Burdeos, cuyo presidente, Claude Bez, y su director deportivo, Didier Couecou, estaban al mismo tiempo en casa de Platini con la esperanza de convencerle de fichar por el Gironda.
Una estrella hacia la Juventus
Su carrera en el extranjero se vio coronada por el éxito. A pesar de un comienzo difícil, se consolidó en la pésima Juventus y sus seis campeones del mundo. Pasó cinco temporadas allí donde acumuló un historial muy pobre hasta entonces. Ganó dos campeonatos de Italia (1984 y 1986), una Copa de Italia (1983), una Copa de Copas (1984), una Supercopa de Europa (1984), una Copa de Campeones (1985), una Copa Intercontinental de Clubes (1985). Sólo la final de la Copa de Europa en Heysel, en las circunstancias que conocemos, a pesar del gol de la victoria, empaña una carrera notable.
Con la selección francesa, el hombre con 72 partidos internacionales y 41 goles ganó el Campeonato de Europa de Naciones en 1984, marcando nueve goles. Un récord a batir en una fase final europea. Sin embargo, no pudo evitar una derrota en la semifinal del Mundial de México 86. Triple Balón de Oro (1983, 1984 y 1985), consiguió en 1987, con 32 años, poner fin a su carrera y comenzar una brillante reconversión.
El 1 de noviembre de 1988, Platini se convirtió en entrenador de la selección de Francia, en sustitución de Henri Michel, despedido por malos resultados. Aunque no logró clasificar a Francia para el Mundial de Italia, consiguió brillantemente su billete para la Eurocopa de Suecia en 1992 gracias a ocho partidos y ocho victorias en la fase de grupos ante rivales como España y Checoslovaquia. Lamentablemente, Francia quedó eliminada en la primera ronda y decidió dimitir.
Portador de la llama olímpica en los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville en 1992, participó en la organización del Mundial de Francia 98. Es copresidente del comité organizador del Mundial de 1998 con Fernand Sastre. Y sigue siendo un éxito. Trabajando junto a Joseph Blatter en la FIFA, fue elegido presidente de la UEFA el 26 de enero de 2007, mandato que mantuvo hasta 2015.
