Unai Emery reconoció que el empate 2-2 del Aston Villa en Ipswich fue un resultado justo, pero esperaba que terminaran el día en la cima de la Premier League.
Villa parecía listo para calentar para la visita del miércoles al Bayern Munich en la Liga de Campeones con otra remontada después de que los esfuerzos en la primera mitad de Morgan Rogers y Ollie Watkins anularan el primer gol de Delap.
El equipo recién ascendido de Kieran McKenna tenía otras ideas y el magnífico esfuerzo en solitario de Delap en el minuto 72 fue suficiente para garantizar que el botín se repartiera en Portman Road.
Le negó a Villa la oportunidad de igualar a puntos al Liverpool en la cima, pero Emery le dio a su equipo algo de margen de maniobra.
Dijo: “Creo que el resultado fue justo e incluso nosotros podríamos perder el partido al final.
“No acepto el resultado, el punto en mi idea de cómo quiero elevar nuestro nivel y nuestras exigencias, pero lo acepto en nuestro proceso.
“En total tenemos 13 puntos, pero éramos optimistas sobre la posibilidad de estar con el Liverpool con 15 puntos.
“Podemos aceptar lo difícil que es jugar contra equipos como el Ipswich en esta liga. Después de ascender, están entusiasmados, motivados y jugando con confianza.
“Esta es la dificultad que enfrentamos en 90 minutos, pero en la primera mitad jugamos incluso mejor de lo que había planeado antes al detener su plan de juego, al detener su capacidad de presionarnos.
“Pero en la segunda mitad juegan como yo estaba planeando en la primera mitad. En este momento, por supuesto, necesitábamos ser más fuertes de lo que éramos”.
Emery había prohibido hablar del choque entre semana de Villa contra el Bayern (una repetición de la exitosa final de la Copa de Europa de 1982) en el período previo al choque del domingo.
Cuando se le preguntó si los gigantes de la Bundesliga podrían tener 24 horas adicionales de preparación, el español se enfureció ante las sugerencias de que sus jugadores estarían físicamente agotados después de un emocionante empate en Suffolk.
“Vamos a suspender el partido del miércoles”, bromeó Emery.
“¿Qué queremos? ¿Queremos jugar en Europa? ¿Queremos jugar partidos el domingo y el miércoles? ¿Queremos intentar llegar al mismo nivel que tienen en otros equipos como (Manchester) City, Arsenal, Liverpool, Manchester United, Newcastle, Tottenham? Lo queremos.
“¿Si no queremos? Vale, no jugaremos en Europa y descansaremos toda la semana. Fantástico para todos, pero es el desafío que tenemos; los jugadores, yo, la afición, ¡incluso el periodista!
“Vamos a estar cansados, pero este es el nivel”.
Kieran McKenna vio a Ipswich tomar la delantera en el octavo minuto cuando el debutante Jack Clarke cortó para que Delap disparara en el primer partido.
Villa respondió después de 15 minutos cuando un mal despeje de Jacob Greaves fue controlado por Rogers, quien intercambió pases con Watkins y anotó.
Estaba 2-1 en el minuto 32 cuando Leon Bailey realizó un maravilloso envío para que Watkins rematara de cabeza, pero Ipswich respondió con Emi Martínez obligada a rechazar a Kalvin Phillips y Delap antes de que este último empatara en la segunda mitad.
Delap recogió el pase de Omari Hutchinson a mitad de camino y superó a Diego Carlos antes de perforar la esquina inferior para darle al recién ascendido Town un cuarto empate consecutivo.
“Pensé que era un juego realmente bueno”, reflexionó McKenna.
“Somos un equipo que está construyendo y reconstruyendo, por lo que ser tan competitivos como lo fuimos (contra el Aston Villa) es muy, muy positivo.
“Otro punto, otro partido invicto y seguimos adelante”.
Sobre el héroe de dos goles, Delap, McKenna añadió: “Es un buen día para él y debería estar orgulloso. Estoy seguro de que su familia está orgullosa”.
