El momento de pesadilla de NICK POPE acabó con las esperanzas de Newcastle de liderar la Premier League.
El portero inglés Pope ha sido una de las razones principales del buen rendimiento del Toon al comienzo de la temporada.
El equipo de Eddie Howe podría haber viajado de regreso al noreste en la cima de la clasificación por primera vez desde que lideró bajo el mando de Bobby Robson en 2001.
Pero el terrible error de Pope al permitir que el suave remate de Emile Smith Rowe se le escapara de las manos envió al Newcastle a su primera derrota de la temporada.
A pesar de una reacción en la segunda mitad después de que Harvey Barnes anotara a los 30 segundos del inicio del segundo período, la dura realidad es que la suerte que había llevado a los hombres de Howe a un comienzo de cuatro partidos invictos estaba a punto de acabarse.
Y así fue, ya que Newcastle pagó el precio de una primera mitad miserable, irregular y lamentable en la que tuvieron suerte de estar solo dos abajo después de que Smith Rowe agregara un gol al tempranero gol inicial de Raúl Jiménez.
Howe, que ha intentado restar importancia a las expectativas en Gallowgate, se enorgullece de su deseo, determinación y una ética de trabajo integral.
Sin embargo, el Newcastle no mostró nada de eso hasta que efectivamente desperdició el partido con una exhibición descoordinada y desesperada que no merecía absolutamente nada.
Y su destino quedó sellado cuando Bruno Guimaraes pasó por su propia área y directamente al suplente Reiss Nelson para marcar el gol de la victoria en el tiempo añadido: su primer gol en la Premier League desde que dejó el Arsenal.
Era justo que Fulham finalmente pusiera fin a una racha de ocho partidos sin ganar contra el Toon, después de un comienzo alocado que marcó el tono.
Joelinton tuvo el balón en la parte de atrás a los cuatro minutos, y se fue a casa cuando su propio tiro le llegó tras un pase de Bernd Leno, pero Joe Willock fue penalizado correctamente en la preparación.
Y 45 segundos después, el Fulham se situó por delante en el otro extremo.
“¿Qué es eso?” – El actor de Chabuddy G se quedó atónito por lo que hay en la vitrina de trofeos del Fulham durante la gira de Craven Cottage
A Adama Traoré se le dio tiempo para buscar un balón desde la derecha.
Jiménez se apoyó en el pecho, Fabián Schar reaccionó demasiado lento y el mexicano giró para estrellar a Pope en el giro.
Un gran final, pero Howe se habrá puesto furioso por lo fácil que fue.
Fueron casi dos casi instantáneamente también.
Smith Rowe recibió un balón devuelto por Alex Iwobi y disparó desde el borde del área; su remate se fue al larguero mientras Pope estaba batido.
Newcastle, con Alexander Isak (seleccionado a pesar de tener problemas en un ojo y un dedo del pie esta semana) sin poder entrar en el juego, estaba tambaleándose.
Dan Burn escapó gracias a la intervención de Pope, ya que permitió que una diagonal de Traoré pasara sobre su cabeza y llegara hasta el animado Jiménez.
Los inteligentes pases de Iwobi a los pies y a los espacios fueron fantásticos y no fue una sorpresa que estuviera involucrado en el segundo, aunque Pope espera que se puedan borrar todas las pruebas en video de su error.
Fulham llegó por el canal interior izquierdo a través de Smith Rowe, quien vio a Iwobi en el exterior.
Una vez más, Iwobi realizó un pase sutil a la zona de peligro, pero el toque de Smith Rowe con el exterior de su pie derecho fue apenas más que un pase hacia atrás.
Sin embargo, el Papa fue cayendo muy lentamente, sacando la mano izquierda demasiado tarde y sólo logrando ayudar a que el balón entrara en la red.
Una sorpresa absoluta, desde cualquier punto de vista. Jiménez estuvo cerca de marcar el tercero con una media volea por encima de la portería, ya que reaccionó mucho más rápido que cualquier otro jugador con la camiseta de visitante de los años 90 del Newcastle ante el centro de Teddy Lukic.
Barnes puso a prueba a Leno desde 16 yardas, pero los hombres de Howe estaban totalmente desorganizados en un mediocampo poroso.
Pope estiró una pierna para frustrar a Traore después de que éste se burlara de Burn y luego tuvo que lanzarse hacia el otro lado para repeler el disparo de larga distancia de Joachim Andersen.
Howe actuó enganchando a Lloyd Kelly y Willock, con Lewis Hall y Jacob Murphy.
Y Murphy tuvo un impacto instantáneo.
Recibió de Isak (el sueco estaba en posición adelantada) y condujo profundamente antes de lanzar hacia la izquierda, donde Barnes se metió entre las piernas de Kenny Tete y entró en el rincón más lejano.
El seguimiento de Toon Army, que había dormido durante los primeros 45 minutos, de repente se despertó.
Los temores locales se habrían aliviado si Iwobi, desmarcado en el segundo poste, hubiera convertido el centro tentador de Traoré en una pelota de voleibol desde seis yardas.
Pero Pope compensó parcialmente su error anterior con una buena reacción, antes de hacer mucho más difícil una volea vacilante de Jiménez.
Guimaraes, cuya última aportación estuvo en la línea de toda la tarde, buscaba influir en el partido, pero de forma espasmódica.
Sólo Anthony Gordon, abriéndose paso desde la mitad del campo y logrando una importante atajada ante Leno, parecía realmente dispuesto a hacerlo.
Poco después, el portero alemán tuvo una escapada notable, después de un terrible saque de meta corto que vio a Schar (¿qué estaba haciendo ahí arriba?) entrar para robar el balón, pero su disparo se fue desviado del portero abierto mientras Isak esperaba lo que habría sido un toque.
Los recuerdos del costoso colapso de la semana pasada al final del partido contra el West Ham generaron tensión.
Pero Nelson aceptó con alegría su último regalo para poner fin a todo eso, lo que garantiza que el viaje de regreso de Newcastle será largo y doloroso. Como gran parte del partido para ellos…
