TIENESe estima que casi el 70% de la población mundial vivirá en áreas urbanas en 2050. Encontrar una manera de que la gente se desplace por esas ciudades y al mismo tiempo reducir las emisiones presenta un dilema: el transporte representa un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero en las ciudades y el transporte público es fundamental para alcanzar los objetivos de descarbonización. Hasta ahora, más de 700 metrópolis de todo el mundo se han comprometido a reducir a la mitad sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius. Pero llevar a la gente desde sus hogares hasta los autobuses, trenes ligeros u otros medios de transporte público puede ser un desafío.
Si bien el transporte público masivo en las ciudades es excelente para transportar a los viajeros a través de largas distancias, no siempre comienza o termina donde los viajeros lo necesitan. Llegar a la parada de autobús o metro desde casa y al trabajo puede ser un desafío, lo que puede desalentar el uso del transporte público en primer lugar. En los EE. UU., la distancia máxima que la mayoría de las personas caminarán para llegar al transporte público es de aproximadamente ¼ de milla. La micromovilidad (patinetes compartidos, bicicletas y otras formas de vehículos individuales compartidos) es una forma de cerrar esta brecha, reduciendo el tráfico y la congestión, y disminuyendo las emisiones de carbono al mismo tiempo. Alrededor de dos tercios de los usuarios de movilidad compartida informaron que usaban micromovilidad compartida para conectarse al transporte público. Según la Asociación Norteamericana de Bicicletas y Scooters Compartidos, En 2022, la micromovilidad compartida compensó aproximadamente 74 millones de libras de emisiones de dióxido de carbono al reemplazar los viajes en automóvil en América del Norte.
“En la medida en que reemplaza los viajes que de otro modo se harían en automóvil, la micromovilidad tiene un gran impacto climático”, dice Colin Murphy, director de investigación y consultoría en el Centro de Movilidad de Uso Compartido, una organización sin fines de lucro. Más de la mitad de todos los viajes en automóvil en los EE. UU. son de menos de tres millas, el tramo ideal que la mayoría de los pasajeros pueden cubrir cómodamente con cosas como patinetes o bicicletas compartidas. Si algunos de estos pueden reemplazarse con formas de transporte que emitan menos emisiones, puede ayudar a las ciudades a reducir sus emisiones de carbono, agrega.
Ya lo han hecho más de 400 ciudades de Estados Unidos. Ciudades como Oswego (Nueva York) y Nashville (Tennessee) se han asociado con Bird, una empresa de viajes compartidos en patinetes eléctricos, para reducir la cantidad de automóviles de pasajeros en los centros urbanos. Bird Rides estima que la introducción de patinetes eléctricos en Oswego podría eliminar 56 toneladas de dióxido de carbono al año al utilizar estos patinetes en lugar de transporte alternativo. Mejorar el acceso a las iniciativas de micromovilidad también ha tenido el beneficio adicional de reducir los riesgos ambientales, como la contaminación del aire, y aumentar la seguridad al tener menos automóviles en la carretera. Cuando se planifica teniendo en cuenta la equidad, puede aumentar el acceso al transporte público en comunidades desatendidas.
“La micromovilidad puede ayudar a crear nuevas conexiones y mejorar las conexiones existentes. Es una herramienta más, pero depende de un entorno en el que exista un transporte público sólido”, añade.
Una infraestructura mejor y adaptable, como carriles exclusivos para bicicletas y áreas de estacionamiento, es fundamental para que la micromovilidad sea más accesible. Pero para las personas que no pueden usar patinetes y bicicletas eléctricas debido a una discapacidad, la edad o la distancia, también se han explorado otras estrategias de movilidad compartida para reducir el uso de vehículos personales.
A principios de este año, Via, que proporciona infraestructura digital para el transporte público, se asoció con Jersey City para crear un servicio de viajes compartidos a pedido basado en una aplicación. Via Jersey City utiliza el software TransitTech de Via para unir a varios pasajeros que se dirigen en la misma dirección en una miniván compartida a 2 dólares por viaje. Los viajes son gratuitos desde y hacia la recién reabierta terminal de ferry de Port Liberte. Via estima que se han evitado casi 6 millones de millas de conducción desde 2020.
En el lago Tahoe, donde se utilizan mucho los automóviles, el transporte tiene uno de los mayores impactos en el medio ambiente, ya que provoca congestión, emisiones de carbono y escorrentías que contaminan las aguas azules del lago Tahoe. Para combatir esto, la Liga para Salvar el Lago Tahoe ha trabajado desde 2018 para brindar soluciones de microtránsito a la zona. Ahora hay tres sistemas de microtránsito en funcionamiento en el lago Tahoe: Mountaineer en Olympic Valley, Tart Connect en la costa norte y Lake Link en la costa sur. Mediante un sistema de acera a acera, los pasajeros pueden solicitar viajes gratuitos a través de una aplicación y el algoritmo los emparejará con una camioneta compartida.
“No es un sistema independiente. La idea es que ayude a resolver esa primera y última milla y atraiga a la gente al sistema tradicional de ruta fija”, dice Gavin Feiger, director de políticas de la Liga para Salvar el Lago Tahoe. Desde el lanzamiento de Lake Link en 2022, el grupo estima que han sacado de circulación más de 111.000 automóviles, lo que ha reducido las emisiones de más de 200.000 millas recorridas en automóvil.
La Liga para Salvar el Lago Tahoe también ha trabajado con Lime para traer bicicletas y patinetes a South Lake Tahoe, lo que ha tenido el mismo éxito. En 2020, más de 60.000 personas realizaron más de 200.000 viajes solo en patinetes eléctricos, lo que permitió ahorrar alrededor de 186.000 millas recorridas en vehículo, según estima la organización.
Este tipo de sistemas de movilidad compartida son importantes para sacar los coches de las calles, afirma Feiger, pero deben formar parte de un plan más amplio para reducir el uso del coche en todas las etapas del viaje. “Necesitamos mejorar nuestro transporte público, la conectividad regional e incluso llegar a Tahoe sin coche”, afirma. “Es una parte muy importante de la solución, pero no la única”.
