Es un estereotipo que existe desde hace mucho tiempo: el corazón de las mujeres es más “frágil” que el de los hombres. Si bien a menudo se describe el corazón como el asiento de las “emociones”, este cliché también implica que las mujeres son más emocionales que los hombres. Pero más allá del simbolismo, el corazón es ante todo el órgano más importante del cuerpo, el motor de la circulación sanguínea.
Consideradas durante mucho tiempo enfermedades “masculinas”, ahora sabemos que los problemas cardíacos también afectan a las mujeres y que ciertas enfermedades cardiovasculares son casi esencialmente femeninas. Entonces, si abandonamos el campo estereotipado de las emociones y nos centramos específicamente en la salud, ¿podemos decir que el corazón de las mujeres es más frágil que el de los hombres? ¿Cuáles son las diferencias de género en la salud cardiovascular?
Canal Détox ha profundizado en la cuestión.
Diferentes anatomía y síntomas.
Desde un punto de vista anatómico, existen diferencias entre el corazón de hombres y mujeres porque, en promedio, las mujeres tienen corazones más pequeños y arterias más finas que los hombres.
Por otro lado, hombres y mujeres son iguales en cuanto a la prevalencia de enfermedades cardiovasculares. Las enfermedades cardiovasculares y sus complicaciones son la primera causa de muerte en el mundo y la segunda causa de muerte en Francia, después del cáncer, tanto en hombres como en mujeres (datos de 2022).
Sin embargo, en los últimos veinte años hemos observado un aumento preocupante en las tasas de hospitalización por síndrome coronario agudo.[1] particularmente entre mujeres menores de 65 años. Varios factores pueden explicar esta tendencia: un aumento de la exposición a factores de riesgo bien conocidos, como el tabaquismo, que aumenta significativamente entre las mujeres de 35 a 64 años; la combinación de tabaco y anticoncepción de estrógeno-progestina; disminución de la actividad física y alto estilo de vida sedentario; el consumo de alcohol, o la mayor prevalencia de obesidad y diabetes tipo 2. La creciente tasa de hospitalización entre las mujeres también podría deberse a una mayor conciencia del riesgo que enfrentan a enfermedades cardiovasculares que durante mucho tiempo se han considerado masculinas.
Sin embargo, es especialmente cuando observamos los síntomas de los accidentes cardiovasculares cuando las diferencias entre hombres y mujeres son más visibles.
Volvamos al caso del síndrome coronario agudo. Los estudios destacan, por ejemplo, el riesgo adicional para las mujeres de sentir dolor entre los omóplatos, náuseas o vómitos y dificultad para respirar. A diferencia de los hombres, sería menos probable que sintieran dolor en el pecho o sudaran.
En una revisión de la literatura, los autores también plantearon la cuestión de la desigualdad en la categorización de los síntomas de las mujeres, presentados en el contexto del síndrome coronario agudo como síntomas “atípicos”; mientras que los síntomas masculinos se consideran “típicos”. Esta sintomatología considerada “atípica”, combinada con la mayor capacidad media de las mujeres para ignorar el dolor, explica en parte el carácter a menudo tardío de la consulta y, por tanto, el retraso en el tratamiento que puede penalizar el pronóstico.
Por último, también podemos señalar que las mujeres son más sensibles que los hombres a los efectos secundarios de la radioterapia y la quimioterapia. Después de haber padecido cáncer, particularmente de mama, y después de tomar tratamientos anticancerígenos, tienen un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares. Estos datos subrayan la importancia de establecer una vía de atención que incluya el seguimiento cardiológico de las mujeres después del tratamiento del cáncer.
Un riesgo cardiovascular que se ha subestimado durante muchos años
Hasta finales de la década de 1980, pocos ensayos clínicos importantes reclutaban mujeres. Esto resultó en una falta de datos para documentar la relación entre los factores de riesgo conocidos y el sexo, pero también en una falta de comunicación por parte de los profesionales de la salud sobre los riesgos cardiovasculares que enfrentan las mujeres. Por ello, el riesgo cardiovascular de las mujeres se ha subestimado durante muchos años. Esta falta de datos también ha resultado, como se mencionó anteriormente, en una menor capacidad de respuesta de las mujeres a las alertas de su cuerpo.
Desde entonces, se han lanzado directrices para incluir a más mujeres en los ensayos clínicos.[2]aún no se ha logrado la paridad. Un estudio publicado en 2020 en el Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón, El análisis de diez años de ensayos clínicos no mostró muchas mejoras: los ensayos clínicos realizados entre 2008 y 2017 revelaron la participación de un 36% de mujeres.
Sin embargo, si bien las enfermedades cardiovasculares siguen representando una lacra de salud pública mundial, parece más esencial que nunca comprender mejor las especificidades de estas patologías en las mujeres, mejorar el diagnóstico y la prevención, o incluso adaptar los tratamientos a su fisiología.
El síndrome del corazón roto o síndrome de takotsubo se describió por primera vez en Japón en 1990. Esta insuficiencia cardíaca se produce en la gran mayoría de los casos tras un intenso shock emocional, provocando una repentina debilidad del músculo cardíaco tras la liberación masiva de hormonas del estrés (de la familia de las catecolaminas). : adrenalina, noradrenalina y dopamina que “constriñen” las arterias del corazón que, repentinamente privado de un riego sanguíneo suficiente, ve severamente su contractilidad alterado). En 9 de cada 10 casos, esta condición afecta a mujeres, y más concretamente a mujeres posmenopáusicas. Por otro lado, si las mujeres son las principales afectadas, los hombres también pueden sufrir el síndrome del corazón roto y el riesgo de muerte relacionado con la enfermedad también es mayor que en las mujeres.
Otro ejemplo: la SCAD (disección espontánea de las arterias coronarias), que afecta especialmente a las mujeres, es un desgarro espontáneo de las paredes de las arterias coronarias que puede provocar un infarto de miocardio. Afecta principalmente a mujeres jóvenes (también a 9 de cada 10 mujeres), a menudo con buena salud y sin los habituales factores de riesgo cardiovascular.
Aunque estas enfermedades no son exclusivamente femeninas, sí dependen de factores hormonales y fisiológicos específicos que aumentan el riesgo para las mujeres.
Hasta que avance el conocimiento de la investigación, la prevención sigue siendo la mejor manera de reducir el riesgo cardiovascular tanto en mujeres como en hombres.
[2]Por ejemplo, en 1993, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) estableció directrices destinadas a aumentar la diversidad de participantes en ensayos clínicos.
Texto escrito con el apoyo de Nabila Bouatia-Naji, directora de investigación del Inserm, jefa del equipo de Enfoques genéticos para comprender las enfermedades arteriales del Centro de Investigaciones Cardiovasculares de París (PARCC), unidad 970; y Philippe Menasché, cirujano cardíaco del departamento de cirugía cardiovascular del Hospital Europeo Georges-Pompidou e investigador del PARCC
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