La inyección de microburbujas sería una forma segura de administrar oxígeno.

En caso de paro respiratorio o cardíaco agudo, puede producirse hipoxemia, es decir, baja saturación de oxígeno en sangre. En esta situación, hay que reaccionar rápidamente, porque esta reducción puede provocar daños en los órganos o provocar la muerte en pocos minutos. Problema: Los métodos para aumentar los niveles bajos de oxígeno son ineficaces.

“Cuando las intervenciones convencionales fracasan, la administración de oxígeno intravenoso puede salvar a los pacientes de una hipoxemia grave, pero con el riesgo de obstrucción microvascular y toxicidad del material portador”. según los cardiólogos del Boston Children’s Hospital (EE.UU.). Pero estos médicos anunciaron recientemente buenas noticias. Después de 15 años de investigación, desarrollaron un método seguro y eficaz para administrar oxígeno para estas emergencias: oxígeno inyectable transportado al torrente sanguíneo mediante una microburbuja de gas que se disuelve rápidamente.

Oxígeno: una microburbuja que se disuelve rápidamente y por tanto puede inyectarse en grandes cantidades

Para desarrollar este dispositivo, llevaron a cabo varios experimentos como parte de un estudio. El equipo probó primero microburbujas recubiertas de lípidos, pero las burbujas se unieron en el torrente sanguíneo y habrían causado una embolia fatal si no se hubieran inyectado a un ritmo preciso. A partir de este fracaso, los científicos se dieron cuenta de que necesitaban diseñar burbujas de una manera que impidiera que se juntaran. Entonces, en un segundo intento, se centraron en micropartículas de polímero de núcleo hueco, pero no lograron entregar una cantidad significativa de gas a la circulación.

En tercer lugar, los autores combinaron los mejores aspectos de sus enfoques anteriores. Luego desarrollaron microburbujas con una cubierta de polímero sólido, que se disuelven, después de ser activadas por el pH de la sangre, en pequeñas moléculas solubles que luego pueden excretarse del cuerpo. Esta composición mantiene estable el fármaco durante el almacenamiento y permite inyectarlo en situaciones críticas, como un paro cardíaco.

En caso de hipoxemia, las microburbujas de oxígeno inyectadas mejoran la supervivencia

Entonces, los investigadores quisieron probar este dispositivo. Para ello, inyectaron estas microburbujas que transportan grandes volúmenes de oxígeno (350 a 500 ml de oxígeno por litro de espuma) en cerdos que padecen una hipoxemia profunda debido a una obstrucción aguda y temporal (12 minutos) de las vías respiratorias superiores. En los animales supervivientes, esta administración de oxígeno condujo al mantenimiento de una oxigenación crítica, redujo el riesgo de paro cardíaco, mejoró la supervivencia y mejoró sustancialmente la función neurológica y renal.

“Inyectar gas en el torrente sanguíneo se considera una idea horrible, y la gente tendría miedo de esta solución en sí misma. Pero mientras esta burbuja se disuelva rápidamente, se puede inyectar una gran cantidad. Esto abre el camino para crear un potencial de gas controlado y previsibles para proporcionar el oxígeno necesario en casos de hipoxemia, paro cardíaco y otros estados de shock”, declararon los autores del trabajo publicado en la revista Ingeniería Biomédica de la Naturaleza. Después de que se publicaron los resultados, el equipo recibió una subvención competitiva para comenzar a fabricar y probar el fármaco en preparación para un ensayo clínico.