Salen a la luz los mecanismos detrás de la reacción del corazón

Ante una situación estresante, la frecuencia cardíaca y la presión arterial aumentan drásticamente. Investigadores de la Universidad de Tsukuba (Japón) han descubierto uno de los mecanismos detrás de estos cambios. Están controlados por el cerebro. Las neuronas dopaminérgicas en particular parecen desempeñar un papel mediador en esta respuesta al estrés.

Su trabajo fue detallado en la revista. Fronteras en fisiología noviembre pasado.

Revelados los mecanismos del aumento de la frecuencia cardíaca ante el estrés

Para comprender mejor el vínculo entre el estrés, la frecuencia cardíaca y el cerebro, los investigadores japoneses se centraron en la habénula, un área del cerebro ubicada en la parte dorsal y media del tálamo donde las neuronas se activan en respuesta al estrés.

Durante su estudio, estimularon con electrodos la habénula de ratas anestesiadas. Dejaron al menos 60 segundos entre cada estimulación. Durante el procedimiento se registraron la frecuencia cardíaca y la presión arterial de los animales.

“La activación de la habénula lateral provocó cambios en la presión arterial y la frecuencia cardíaca”señalan los científicos en su comunicado de prensa. Por otro lado, cuando los roedores recibieron fármacos que bloqueaban la neurotransmisión de dopamina, su frecuencia cardíaca o presión arterial no variaron cuando se estimuló el área del cerebro. Tampoco hubo cambios cardiovasculares cuando se inhibió farmacológicamente la actividad del área tegmental ventral, conocida por tener una gran cantidad de neuronas que producen el neurotransmisor dopamina y recibe información de la habénula.

“Estos resultados sugieren que las respuestas cardiovasculares provocadas por la activación de la habénula lateral (por estrés, nota del editor) están mediadas por el sistema dopaminérgico, en particular por las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral”el equipo avanza. Para ella, pues, no hay duda: el sistema dopaminérgico procedente de la habénula podría ser esencial para las respuestas cardiovasculares relacionadas con el estrés.

Estrés y frecuencia cardíaca: se necesita más investigación

Los científicos japoneses añaden que, por tanto, es necesario seguir investigando los mecanismos neuronales que regulan las respuestas cardiovasculares durante el estrés. Creen que este nuevo trabajo proporcionaría una visión más justa y precisa de “Cambios de comportamiento inducidos por el estrés y los mecanismos que mantienen la homeostasis (la capacidad del cuerpo para mantener el equilibrio, nota del editor) en el cuerpo”.