LO ESENCIAL
- Los bebés prematuros enfrentan riesgos a lo largo de su vida, incluida una mayor vulnerabilidad a causas “externas” de muerte: suicidio, accidentes de tráfico y abuso de sustancias.
- Las mujeres nacidas prematuramente tienen un 80% más de riesgo de suicidio que las nacidas a término. Una tasa cercana a la de los hombres, que suelen verse más afectados por esta lacra.
- Esta fragilidad mental podría explicarse por trastornos cognitivos o sociales, pero también por enfermedades crónicas a las que las personas prematuras están más expuestas, como la diabetes o los problemas cardíacos.
Nacer prematuramente, es decir, antes de las 37 semanas de gestación, se asocia habitualmente con complicaciones de salud al crecer, como problemas respiratorios o enfermedades infecciosas. Pero también puede tener consecuencias más “inesperadas” sobre el riesgo de mortalidad, según investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU). Su estudio, realizado con unas 37.000 personas nacidas prematuramente en Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia, revela una vulnerabilidad persistente a causas de muerte “externas”, como el suicidio, los accidentes de tráfico y el abuso de sustancias.
Suicidio: un mayor riesgo para las mujeres nacidas prematuramente
El hallazgo más sorprendente se refiere a las mujeres nacidas prematuramente, que tienen un riesgo de suicidio un 80% mayor que las mujeres nacidas a término. Tienen casi las mismas probabilidades de acabar con su vida que los hombres, normalmente más afectados por este flagelo según las estadísticas mundiales. “No sabemos por qué las mujeres que nacen prematuramente tienen casi el mismo nivel de riesgo que los hombres”precisan los científicos en un comunicado de prensa. Los hombres nacidos prematuramente, por el contrario, no muestran un aumento significativo del riesgo de suicidio.
Esta fragilidad mental podría explicarse por trastornos cognitivos o sociales ya documentados en bebés prematuros. El estudio, publicado en la revista Medicina BMCtambién muestra disparidades geográficas: las mujeres suecas jóvenes prematuras corren un riesgo especial, mientras que las mujeres danesas tienen tasas de mortalidad significativamente más bajas por suicidio o abuso de drogas.
Seguimiento adicional de las personas nacidas prematuramente
Más allá de las causas externas, los niños nacidos prematuramente tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas, incluidas enfermedades cardiovasculares, pulmonares y metabólicas como la diabetes. “Los bebés prematuros llevan una carga adicional a lo largo de su vida”resumen los investigadores. Sin embargo, la supervivencia de los bebés prematuros ha mejorado significativamente: hoy en día, más del 80% de los bebés nacidos antes de las 28 semanas sobreviven más allá del nacimiento.
“Las tasas de supervivencia han aumentado significativamente, pero algunas personas nacidas prematuramente necesitan un seguimiento más prolongado”. De ahí la urgencia, según los científicos, de actualizar las recomendaciones para el seguimiento de los niños prematuros. Limitadas actualmente a los primeros cinco años de vida, estas directrices no tienen en cuenta las dificultades que surgen al ingresar a la escuela, un momento crítico para las familias.
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