Los violentos incendios forestales en Canadá que asfixiaron a América del Norte con nubes de humo el año pasado pueden haber contribuido a un aumento en las visitas médicas por problemas pulmonares y cardíacos a miles de kilómetros de distancia.
Investigadores estadounidenses publicaron el viernes resultados revisados por pares que sugieren que las visitas médicas en el área de Baltimore por problemas cardíacos y pulmonares aumentaron en casi un 20% durante seis días “calurosos” relacionados con el humo de los incendios forestales en el oeste de Canadá.
“Las regiones geográficas grandes y densamente pobladas que tradicionalmente no se consideran susceptibles a los efectos adversos del humo de los incendios forestales, como en el este de los Estados Unidos, pueden experimentar consecuencias adversas para la salud asociadas con el humo de los incendios forestales que se originan desde distancias distantes”, se lee en el estudio. publicado en JAMA Network Open, una revista revisada por pares de la Asociación Médica Estadounidense.
Durante la peor temporada de incendios forestales registrada en Canadá, columnas de humo, formadas por partículas finas lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones y causar graves efectos en la salud, arrasaron todo el continente.
Investigadores de la Universidad de Maryland identificaron seis días en junio de 2023 cuando la contaminación por humo de incendios forestales fue mayor. Lo compararon con registros de pacientes anónimos, incluidas admisiones hospitalarias y visitas a salas de emergencia, así como a clínicas ambulatorias.
Estos días pico se asociaron con una probabilidad 18% mayor de que los pacientes consultaran a un médico por una afección cardiopulmonar, en comparación con el volumen de visitas en los días de junio de 2018 y 2019, encontró el estudio.
Los investigadores dicen en el estudio publicado por Jama Network Open que los pacientes tendían a ser más ricos en los días pico que aquellos que iban al médico en los días en que la calidad del aire era buena, lo que sugiere que los pacientes desfavorecidos pueden no recibir la atención que necesitan en los países de alto riesgo. días.
La primera autora, la Dra. Mary Maldarelli, explicó que el olor a humo impregnaba los cielos oscuros de Baltimore en junio de 2023.
“Mis pacientes acudían a mí para decirme que tosían mucho más y necesitaban sus medicamentos con más frecuencia, por lo que se sentían mucho más enfermos de lo habitual cuando ocurrían estos incendios forestales”, dijo el becario de cuidados intensivos pulmonares de la Universidad de Escuela de Medicina de Maryland.
Un aumento en las búsquedas
El estudio se suma a una creciente literatura académica que documenta cómo los incendios forestales, que aumentan en tamaño e intensidad debido al cambio climático, representan un riesgo para la salud humana.
Los resultados publicados en octubre en una de las revistas científicas más importantes del mundo sugieren que el calentamiento global, debido en gran medida al uso de combustibles fósiles, podría ser responsable de miles de muertes adicionales relacionadas con los incendios forestales cada año, en comparación con décadas anteriores.
Según Health Canada, los síntomas de la exposición al humo de los incendios forestales varían ampliamente, desde síntomas leves y más comunes, como dolores de cabeza, hasta la muerte prematura. Se ha demostrado claramente que la contaminación por humo empeora las enfermedades pulmonares, como el asma.
El estudio del viernes sugiere que las clínicas, en comparación con los departamentos de emergencia y las unidades de internación, eran “particularmente sensibles” a las variaciones en el número de pacientes durante los días pico.
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