Poco antes del inicio de la 25ª Conferencia Internacional sobre el SIDA (IRC), que tuvo lugar del 22 al 26 de julio en Munich (Alemania), los resultados de un estudio realizado en Sudáfrica eran más que convincentes. Cuando lo inyectamos dos veces al año, pudimos medir la efectividad del lenacapavir al 100% en un grupo de mujeres jóvenes que no estaban infectadas con el virus VIH/SIDA. El Dr. Jean-Pierre Routy, médico del Centro de Salud de la Universidad McGill, estuvo en Múnich. Lo conocimos.
Fabricado por la empresa Gilead Sciences, su elevado precio desanima a los expertos que piden a la farmacéutica que lo rebaje. Además, también se habló de una persona seropositiva que recibió un trasplante de médula ósea y que muestra signos de remisión, es decir, que el VIH ya no está presente en su sangre desde hace varios años. Había algo que deleitaba a estos miles de delegados. “Este es el primer congreso en el que realmente observamos que la COVID está detrás de nosotros y que más de 15.000 personas están presentes y no de manera virtual”, señala el Dr. Jean-Pierre Routy, médico del Centro de Salud Universitario McGill que asistió a esta reunión. Es en cierto modo una gran comunión secular de la lucha contra el SIDA, estar todos juntos y celebrar todo el trabajo realizado por todas estas personas que vienen del mundo de la investigación, la educación, la medicina, la prevención, etc. Es muy vasto. Aquí es donde la cobertura mediática es muy fuerte si la comparamos con la CROI. [Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections, un congrès scientifique, NDLR]Por ejemplo. También fue bueno ver gente de África, hubo más de 1000 personas invitadas por el CIR y dio lugar a muy buenos debates sobre la situación en ciertos países. Existe esta sensación de estar juntos y compartir un gran momento. […] »
“En 2023, poco menos de 40 millones de personas vivían con el virus del sida, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), revela el informe anual de la organización. Alrededor de 1,3 millones [de personnes] “Se infectaron el año pasado (2022), unos 100.000 menos que el año anterior”, como se afirma en un artículo de Radio-Canada que cita un nuevo informe de ONUSIDA antes de esta 25ª Conferencia Internacional. Cabe recordar que más de 42 millones de personas han muerto a causa del sida desde el descubrimiento de esta enfermedad en los años 1980.
No es un tratamiento milagroso, pero…
“Al igual que en la Conferencia de Vancouver de 1996, donde se anunció la llegada de las terapias triples, hubo una gran ovación cuando la Dra. Linda-Gail Bekker vino a presentar el estudio sobre lenacapavir”, continúa el Dr. Routy. Fue un momento magnífico, fue enorme porque el estudio sobre lenacapavir abre muchas posibilidades. Lenacapavir fue 100% efectivo en mujeres jóvenes y niñas con riesgo de infección en el informe de este estudio de Sudáfrica. ¡Fue increíble! »
La Dra. Linda-Gail Bekker es directora y profesora de la Fundación Desmond Tutu VIH de la Universidad de Ciudad del Cabo y expresidenta de la Sociedad Internacional del SIDA (2016-2018), que organiza estas importantes conferencias.
De hecho, lenacapavir (Sunlenca) sólo requiere dos dosis anuales por inyección. Puede usarse para PrEP (tratamiento preventivo). Fue aprobado por Health Canada en noviembre de 2022. Pero aquí está: “El lenacapavir está “solitario”, es decir, necesita otro fármaco que lo ayude y lo apoye, explica el Dr. Jean-Pierre Routy. Desafortunadamente necesita un medicamento de otra familia. […] Pero esto es sólo el comienzo, la tendencia en la industria ahora será pasar de la “triterapia” a la “terapia dual”. También observamos que estos medicamentos son menos tóxicos que antes.[…]Tendremos medicamentos una vez al mes, como cabotegravir. [produit par Viiv Healthcare en injection]Por ejemplo. Una vez más apuntamos hacia la terapia dual. Es un gran avance que abre muchas puertas, ¡nuevamente fue extraordinario ver eso![…]».
Por otro lado, el gran inconveniente del lenacapavir es actualmente su coste prohibitivo, actualmente 55.000 dólares por dos dosis. “Sé que hay debates muy fuertes sobre el precio del medicamento, hay mucha presión. La imagen publicitaria de Gilead es tan fuerte que podría beneficiarle retirarse. No soy experto en fijar precios, pero creo que Gilead podría hacer un esfuerzo en esto, la bajada se compensaría con el número de pacientes con este tratamiento.[…]», comenta este médico que es director de la Red FRQ-S sobre Sida y Enfermedades Infecciosas. ¿Gilead Sciences atenderá las súplicas de los expertos? Esa es la pregunta…
“El nuevo paciente de Berlín”
Hubo otra buena noticia, ya que hubo una amplia discusión sobre un paciente de trasplante de médula ósea que, según toda la evidencia científica, había estado en remisión del VIH durante varios años. Esto fue revelado unos días antes de la Conferencia y luego ampliamente discutido por la comunidad científica durante este congreso.
¿Pero qué es exactamente? Se trata de un hombre de 60 años que no quiso ser identificado, que fue declarado VIH positivo en 2009, luego en 2015, y que recibió un trasplante de médula ósea tras una leucemia. Seis años después, comprobamos que ya no tiene carga viral, y no la tiene desde hace varios años, aunque aparentemente había suspendido sus tratamientos antirretrovirales en 2018. Estos son los datos presentados por el Dr. Christian Gaebler del Hospital Charité de Berlín, que es el médico tratante de este paciente: “[…]El caso de este paciente sugiere mucho una cura para el VIH”, dijo a la AFP. Este paciente alemán es probablemente el séptimo caso de remisión a largo plazo. Timothy Ray Brown fue el “primer paciente en Berlín” curado del VIH-SIDA (en 2008), según los científicos. Murió de cáncer en 2020.
Pero ahora el “nuevo paciente de Berlín” recibió células madre de donantes de médula ósea con una rara mutación en un gen llamado CCR5, una mutación ya reconocida en los círculos del VIH-SIDA para bloquear la entrada de este virus en las células. “[…]Estos donantes habían heredado dos copias del gen mutado, una de cada padre. El nuevo paciente de Berlín es el primero que ha recibido células madre de un donante que heredó sólo una copia, una configuración mucho más común que genera esperanzas para más donantes potenciales.
“Este paciente recibió sólo uno de los dos genes y funcionó, podría haber dado lugar a una cura, es científicamente interesante, pero es un paso muy pequeño en la dirección correcta”, indica el Dr. Jean-Pierre Routy. Por supuesto, esto fue muy publicitado porque el paciente es alemán y el congreso se estaba celebrando en Munich. Ahora podremos encontrar donantes más fácilmente; ambos padres deben ser portadores del gen CCR5. Pero el trasplante de médula ósea sigue siendo muy, muy raro. Esto no cambia mucho en la vida cotidiana, pero vale la pena continuar tus estudios en esta dirección.[…]»
“Cada conferencia internacional sobre el SIDA aporta avances científicos que podrían abrir la puerta a nuevas curas. Como beneficiario de una triple terapia, un trasplante entre donante y receptor VIH positivo y el avance I=I (indetectable=intransmisible), acepté que mi caso se publicara en los principales medios de comunicación para contribuir a la desestigmatización de las personas que viven con VIH. Mi viaje muestra cómo los avances médicos han transformado mi vida, pero estos avances sólo alcanzarán su máximo potencial si cada individuo, independientemente de su situación, puede acceder a la atención necesaria. La lucha contra el estigma y la discriminación es esencial para permitir que todos se beneficien de los tratamientos disponibles sin temor a ser juzgados o excluidos”, comentó el montrealés Denis Cormier-Piché, el primer norteamericano en beneficiarse de un trasplante de órgano entre donante y receptor que viven con él. VIH-SIDA.
PRÓXIMAMENTE… En un artículo futuro, abordaremos las preguntas y cuestiones relacionadas con la investigación de una vacuna, así como preguntas sobre la aceptabilidad de la homosexualidad en África.
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