Arqueología: cómo trabajó el Museo de Angulema para traer piezas a Camerún

Originario de Angulema, director de investigaciones del CNRS (Centro Nacional de Investigaciones Científicas), “dedicó su vida a Camerún”, testimonia su esposa, Chantal Gauthier, también etnóloga. Este país era “su único lugar de misión. Allí realizó excavaciones entre los años 60 y 90”. “Personaje muy reconocido en el país”, según Émilie Salaberry, Jean-Gabriel Gauthier fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad de Garoua, en el norte de Camerún. También fue nombrado caballero de la Orden del Valor Camerún.

“Todo era perfectamente transparente”

Tras su muerte en 2008, su esposa e hijos decidieron donar su colección al Museo de Angulema. Los objetos etnológicos fueron objeto de una donación. Como es costumbre, las piezas arqueológicas fueron almacenadas con el acuerdo de Camerún. En 2012 fueron presentados durante una exposición en el Museo.

A partir de entonces, Émilie Salaberry pidió al país que averiguara qué pensaba hacer con él. “Camerún acabó aceptando alrededor de cincuenta”, afirma Chantal Gauthier. En julio se sumaron a la exposición permanente del museo nacional de Camerún. Pero “no se trata de restitución”, observa la esposa del etnólogo, sorprendida por el término utilizado este verano por los cargos electos y por el artículo publicado en “Charente Libre”. “Lo que todo el mundo entiende es que mi marido era un ladrón y un receptor”, lamenta. Sin embargo, sus actividades eran legales. “Siempre iba a Camerún con una orden de misión, una autorización para realizar investigaciones en el país, un permiso de excavación, autorizaciones de exportación del país… Todos los certificados de exportación fueron entregados al museo de Angulema. »

“Todo fue perfectamente transparente”, asegura también Émilie Salaberry. La visita permanente al museo nacional de Camerún también rinde homenaje a Jean-Gabriel Gauthier como uno de los pioneros de la investigación arqueológica en el país. »

Hasta la fecha, 150 objetos de su colección (estatuillas, fragmentos de cerámica, etc.) permanecen depositados en el Museo. “Son propiedad de Camerún, que puede reclamarlos cuando lo desee. » Los objetos etnológicos – vestimentas, instrumentos musicales – son propiedad del Museo.