He aquí por qué tiendes a recuperar los kilos que perdiste después de hacer dieta.

La obesidad y las comorbilidades asociadas plantean riesgos considerables para la salud. Uno de los principales objetivos clínicos en el tratamiento de esta enfermedad metabólica es perder peso de forma sostenible, mediante intervenciones dietéticas y de estilo de vida, tratamientos farmacéuticos o cirugía bariátrica. Las estrategias basadas en cambios de comportamiento y dietéticos a menudo solo logran una pérdida de peso a corto plazo y son propensas al efecto “yo-yo”, que resulta en una recuperación de peso con el tiempo. Según investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich (Suiza), este patrón recurrente puede atribuirse en parte a la memoria epigenética (obesogénica) que persiste incluso después de una pérdida de peso notable o mejoras metabólicas.

Genes más activos en las células grasas de pacientes obesos antes y después de la cirugía bariátrica

Para llegar a esta conclusión, los científicos llevaron a cabo un estudio publicado en la revista Naturaleza. Como parte del trabajo, querían aprender más sobre el efecto yoyo. Así, el equipo examinó el tejido adiposo de ratones, un grupo de adultos que padecían obesidad grave, así como un grupo de control de personas sanas. Descubrió que algunos genes eran más activos en las células grasas del grupo obeso que en las del grupo de control, mientras que otros genes eran menos activos. Otro hallazgo: dos años después de que los participantes obesos se sometieran a una cirugía bariátrica, habían perdido mucho peso, pero la actividad genética de sus células grasas todavía mostraba el patrón relacionado con la obesidad. En las células grasas, los genes activados durante la obesidad participan en la estimulación de la inflamación y la fibrosis, la formación de tejido rígido parecido a una cicatriz. Los genes desactivados ayudan a que las células grasas funcionen normalmente.

Efecto Yoyo: los ratones con memoria obesogénica recuperan rápidamente el peso

A continuación, los investigadores quisieron evaluar la durabilidad de estos cambios poniendo a dieta ratones obesos. Unos meses después de que los animales volvieran a adelgazar, los cambios en sus epigenomas (que tienen un poderoso efecto sobre la actividad de un gen) persistieron, como si las células “recordaran” estar en un cuerpo obeso. En detalle, sus células absorbieron más azúcar y grasa que las células grasas de roedores que nunca habían sido obesos. Los ratones previamente obesos también ganaron peso más rápidamente con una dieta rica en grasas que los ratones de control.

“No se sabe exactamente durante cuánto tiempo el cuerpo recuerda la obesidad. Puede haber un período de tiempo durante el cual esta memoria se perderá. Pero no lo sabemos”. explicó Ferdinand von Meyenn, especialista en epigenoma de ETH Zurich y coautor de la investigación. Añadió que, por ahora, “Aún no existe un vínculo de causa y efecto” entre alteraciones epigenéticas de las células adiposas y la memoria celular persistente. “Es una correlación. Estamos trabajando en ello”. Sin embargo“Los hallazgos sugieren que las personas que intentan perder peso a menudo necesitarán cuidados a largo plazo para evitar recuperar peso”. concluyó Laura Hinte, quien participó en el estudio.