Un nuevo estudio predice un fuerte aumento de la mortalidad relacionada con la temperatura y la contaminación, con un impacto de la temperatura superior al de la contaminación para una quinta parte de la población mundial.
La mortalidad por la contaminación del aire y las temperaturas extremas es una preocupación importante y se espera que aumente en el futuro. En un nuevo estudio dirigido por el Instituto Max Planck de Química, un equipo de investigación internacional descubrió que, según la proyección más probable, las tasas de mortalidad anuales por la contaminación del aire y las temperaturas extremas podrían alcanzar los 30 millones a finales de siglo. La investigación, basada en simulaciones numéricas avanzadas, sugiere una tendencia preocupante: se espera que las muertes relacionadas con la contaminación se quintupliquen, mientras que la mortalidad relacionada con la temperatura podría aumentar siete veces, lo que representa un riesgo para la salud más crítico que la contaminación atmosférica durante al menos 20 años. % de la población mundial.
Los investigadores basan sus cálculos en proyecciones de 2000 a 2090, analizadas en intervalos de diez años. “En 2000, aproximadamente 1,6 millones de personas morían cada año a causa de temperaturas extremas, tanto de frío como de calor. Hacia finales de siglo, en el escenario más probable, esta cifra aumentará a 10,8 millones, o alrededor de siete veces más. En cuanto a la contaminación del aire, las muertes anuales en 2000 fueron aproximadamente 4,1 millones. A finales de siglo, esta cifra aumentará a 19,5 millones, es decir, cinco veces más”, explica el Dr. Andrea Pozzer, director del grupo. en el Instituto Max Planck de Química en Mainz y profesor asociado adjunto en el Instituto Chipre en Nicosia, Chipre.
El estudio muestra diferencias regionales significativas en las tasas de mortalidad futuras. Se espera que el sur y el este de Asia experimenten los mayores aumentos, debido al envejecimiento de la población, y la contaminación del aire sigue desempeñando un papel importante. En cambio, en las regiones de ingresos altos, como Europa occidental, América del Norte, Australasia y Asia-Pacífico, se espera que las muertes relacionadas con las temperaturas extremas superen las causadas por la contaminación del aire. En algunos países de estas regiones, como Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Japón y Nueva Zelanda, este cambio ya está en marcha. Es probable que la disparidad se amplíe, y que las temperaturas extremas se conviertan en un riesgo para la salud mayor que la contaminación del aire, también en países de Europa central y oriental (por ejemplo, Polonia y Rumania) y partes de América del Sur (por ejemplo, Argentina y Chile).
Se espera que para finales de siglo, los riesgos para la salud relacionados con la temperatura superen los de la contaminación del aire para una quinta parte de la población mundial, lo que pone de relieve la necesidad urgente de medidas integrales para mitigar este creciente riesgo para la salud pública.
« El cambio climático no es sólo un problema ambiental; es una amenaza directa a la salud pública, » a Andrea Pozzer. « Estos resultados resaltan la importancia crítica de implementar medidas de mitigación decisivas ahora para evitar pérdidas de vidas en el futuro. »añade Jean Sciare, director del Centro de Investigación sobre el Clima y la Atmósfera del Instituto de Chipre (CARE-C), un colaborador clave del estudio.
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